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Ce vent n'atteint cependant pas par toute l'Egypte l'inten- 
sité dont parle cet illustre voyageur ; ainsi, dans le Delta, l'air 
ne se trouble pas toujours de poussière fine, pendant la [)re- 
mière journée; le vent ne devient ordinairement très-violent 
que le second jour, et alors il atteint son maximum d'intensité : 
le ciel est obscurci, l'horizon grisâtre est rétréci à quelques 
mètres, comme par un brouillard épais ; le soleil a perdu son 
éclat, et ses pâles rayons n'arrivent sur la terre qu'avec des 
nuances variées de rouge et de bleu ; les objets de la nature 
prennent un reflet terne. Vers le soir, tous ces phénomènes 
disparaissent, et ne se remontrent plus qu'affaiblis le troisième 
jour, pour cesser définitivement vers le soir; il est très-rare 
que le khamsin dure quatre jours de suite, mais, quand cela 
arrive, on voit aussi son intensité augmenter avec sa durée. 
i es conditions propres au khamsin peuvent être nette- 
ment déterminées : c'est un vent qui est éminemment chaud, 
qui élève subitement la température de l'air de 20°, et même 
de 25", dans le Delta; les différences seraient encore plus 
considérables dans la haute Egypte, suivant M. Pruner-Bey. 
Une particularité singulière de ce vent, c'est qu'il ne règne 
que pendant le jour, apparaissant quelques heures après le 
lever du soleil, atteignant sa plus grande intensité souvent 
une ou deux heures plus tard, et se calmant peu avant le 
coucher du soleil. Ce phénomène, qui est réellement bien 
singulier dans le Delta, se reproduit sans doute aussi dans 
la haute Égypte ; les voyageurs gardent cependant le silence 
sur cette particularité. Une autre qualité fâcheuse de ce vent, 
c'est son extrême sécheresse; il abaisse d'un quart la tension 
de la vapeur d'eau contenue dans l'air. Ainsi, le degré moyen 
de l'humidité à Alexandrie étant de 60 à 65 pour 100, le 
