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khamsin l'abaisse subitement à 16 et même à i5 pour 100. 
La sécheresse la plus grande qui ait été signalée jusqu'ici 
n'avait pas dépassé i6 pour 100, et le fait a été constaté par 
Rose, Ehrenberg et de Humboldt (1), t. 1, dans la vallée de 
l'Obi et de l'Irtisch, également par un vent de sud. Nos ob- 
servations nous ont cependant permis de constater une séche- 
resse telle que l'air ne contenait plus que 12 p. 100 d'humidité. 
fjC khamsin agit également sur la pression de l'air; il fait 
descendre la colonne barométrique ordinairement de 6, de 8 
et même de 10 millimètres, l^nfîn certains voyageurs, et no- 
tamment Russegger, qui prétendent qu'en dehors du kham- 
sin il n'y a que très-peu d'électricité dans l'air, et même pas 
du tout, quand l'humidité est considérable, soutiennent que, 
sous l'influence du khamsin, l'air accuse d'abord de l'élec- 
tricité négative, puis de l'électricité positive. 11 y en a qui 
disent avoir éprouvé , au moment où régnaient de forts 
khamsins, une sensation de picotement et des secousses pé- 
nibles sur toute la périphérie du corps; d'autres parlent de 
craquements, de frémissements, qu'ils auraient entendus, d'é- 
tincelles de feu qui se seraient échappées de la terre, au mo- 
ment de la plus forte intensité de ces vents chauds. Mais des 
phénomènes électriques de cette nature ont besoin d'être 
confirmés à l'aide d'instruments de précision; l'existence de 
l'électricité libre dans l'air, au moment du khamsin ou quand 
ce vent ne règne pas, n'est pas simplement un curieux fait de 
météorologie, donnant lieu à des combinaisons multiples, en- 
gendrant des vapeurs d'eau , des acides ou des composés ammo- 
niacaux ; c'est encore et surtout, comme dit de Humboldt [-2), 
(1) Cosmos, t, I. 
(?) Loc. cit. 
