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au contraire, pour les habitants du pays, une cause qui tem- 
père les chaleurs excessives. Vers la fin de l'automne, en hi- 
ver et au printemps, régnent alternativement tous les vents, 
et celui du N. n'est pas même toujours le vent prédomi- 
nant. 
D'après les observations de Destouches, le khamsin règne 
au Caire, depuis cinq jusqu'à dix-huit fois, et, terme moyen, 
onze fois l'an. Si ce vent se montre, avec les phénomènes que 
nous avons décrits ci-dessus, en mars et en avril, le plus sou- 
vent, il apparaît aussi en février et même à la fin de janvier, 
pour finir toujours en juin. Toutefois il n'y a presque pas 
d'année oii il ne se montre encore pendant quelques jours, 
en novembre et aussi en octobre. Encore ici nous devons re- 
jeter l'hypothèse qui consisterait à voir, dans le khamsin, 
moins un vent chaud et sec que le résultat de phénomènes 
électriques, semblables à ceux qui accompagnent les orages, 
dans la zone tempérée ; nous attendons même, pour discuter 
cette opinion, que nous possédions des faits authentiques et 
rigoureux sur cette question, 
D. État du ciel. 
Il est généralement reconnu qu'il règne au Caire une sé- 
rénité du ciel à peu près constante, quoiqu'il arrive cepen- 
dant, principalement en hiver, que le ciel se couvre, qu'il 
fasse des temps nébuleux, qu'il y ait des brouillards, et 
qu'enfin il y pleuve. Les cinq années d'observations de Des- 
touches donnent une moyenne de 720, pour la sérénité du 
ciel ; de 2^5, pour l'état nuageux; de 96, pour le temps cou- 
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