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différemment de celui qui vient d'une plaine sablonneuse ou 
d'un désert fortement chauffé. Qui ne connaît, comme l'ayant 
éprouvée soi-même, cette humidité lourde, pénible et fati- 
gante qui vous accable souvent dans les ports de la Méditer- 
ranée, le soir, peu après le coucher du soleil, surtout dans 
la saison chaude, alors que le corps est couvert de sueur et 
que la vapeur d'eau, suspendue dans l'air, s'est condensée et 
imprègne vos vêtements? D'un autre côté, au contraire, le 
vent des déserts et des plaines nues, chauffées par un ar- 
dent soleil, dessèche et fane tout ce qu'il touche. Mais, entre 
ces deux états extrêmes, une humidité et une sécheresse ex- 
cessives, il existe une foule de nuances, des degrés variables 
qui sont à déterminer encore pour la plupart des points du 
globe. Ce n'est pas cependant que beaucoup de voyageurs 
n'aient fait des observations hygrométriques; mais, quand 
on cherche à les comparer entre elles, il se présente toujours 
un grand obstacle, qui tient au mode d'observation lui-même, 
au choix des instruments, plus encore qu'à la régularité et à 
la constance des faits observés. 
Pour toutes ces raisons, nous ne pouvons accorder de con- 
fiance qu'à un petit nombre de données recueillies jusqu'à 
ce jour sur cette importante question. Sous ce rapport, nous 
partageons bien l'avis de M. Mitchell, qui aime mieux con- 
fesser les lacunes qu'il trouve dans telle ou telle station vantée 
et fréquentée même, que de se contenter de faits qui laissent 
à désirer, ou qui d'avance sont condamnés par la science. Cet 
observateur consciencieux pousse la rigueur au point de ne 
pas même produire ses propres faits, par cela seul qu'il ne les 
trouve pas assez nombreux; et il rejette, avec raison suivant 
nous, les données fournies par l'hygromètre de de Saussure. 
