DU 
KHAMSIN ET DE SES EFFETS; 
DU BLÉ RETRAIT, 
PAR M. GRÉGOIRE, 
Membre de l'Inslitul égyptien. 
Le vent du désert, qui souffle en Egypte du Sud-Ouest au 
Sud-Est, règne ordinairement dans l'intervalle des cinquante 
jours qui séparent la fête de Pâques de celle de la Pentecôte, 
suivant le calendrier copte ; de là son nom de khamsin, qui 
veut dire cinquante. Les cultivateurs l'appellent cherd; ce 
nom, qui signifie vent de face, lui a été donné probablement 
parce qu'il souffle dans la direction de la Mecque, la ville 
sainte vers laquelle se tourne le croyant lorsqu'il fait sa 
prière. Dans d'autres pays, on l'appelle simoun, qui signifie 
malfaisant, empoisonné. Enfin , en Syrie, on l'appelle chilec, 
d'oii l'on a peut-être fait sirocco. 
La durée de ce vent se prolonge rarement au delà de trois 
jours. Sous son influence, l'atmosphère perd sa transparence 
et prend une teinte rougeâtre; souvent on distingue à peine 
le globe du soleil. 
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