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La colonie d'Abenzabel a vu, en i835, pendant un jour de 
fort khamsin , l'atmosphère tellement opaque , qu'en plein 
midi on ne distinguait plus un homme à vingt pas, et que des 
personnes qui faisaient journellement le trajet de Kauka à 
Abenzabel (environ 4 kilomètres) se sont égarées sur la route. 
La température s'élève à des degrés excessifs et le baromètre 
descend très-bas. L'hygromètre accuse un degré de séche- 
resse extrême. Ces faits ressortent des observations faites à 
Alexandrie pa^ M. le docteur Schnepp, secrétaire de l'Ins- 
titut égyptien (i). 
L'action de ce vent sur les êtres organisés est très-remar- 
quable. Sous son influence, les végétaux se dessèchent, les 
animaux s'inquiètent et recherchent le repos ; l'homme 
éprouve plus ou moins de pesanteur à la tête, la respiration 
devient difficile. 
On a attribué la chaleur excessive de ce vent à ce que, ve- 
nant des régions des déserts de sable, qui entourent l'Egypte 
dans les directions d'où il souffle , l'air échauffé dans ces 
contrées est transporté par le courant atmosphérique et ar- 
rive jusque dans la vallée du Nil avec la température qu'il a 
acquise dans le désert. Cette explication ne saurait tenir de- 
vant l'observation des faits. 
L'époque pendant laquelle ce vent règne est loin d'être la 
plus chaude de l'année, et l'on voit quelquefois, pendant les 
mois les plus chauds (juillet et août), le vent souffler de la 
même direction, sans que cependant il présente les phéno- 
mènes qui accompagnent le khamsin. Dans les diverses régions 
du désert, ce vent se montre à divers intervalles; soit qu'il se 
(i) Voir page 177 cl suivantes de ce volume. 
