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Comment se produit la diminution progressive de la puis- 
sance du sol, et quels sont les moyens propres à l'arrêter, 
tout en lui faisant produire des valeurs au moins égales à 
eelles que le cultivateur en retire aujourd'hui ? Ces questions 
exigeraient de grands développements ; je les traiterai dans un 
autre mémoire que je soumettrai prochainement à l'Institut. 
Aujourd'hui je rechercherai quels seraient les moyens di- 
rects à employer immédiatement, pour diminuer la perte 
très-grande que le blé retrait occasionne. 
Dans le midi de la France depuis de longues années, dans 
le Roussillon de temps immémorial, on est dans l'usage de 
couper le blé avant sa complète maturité, le grain étant en- 
core mou. Cet usage serait-il une importation arabe? le nom 
qu'on lui donne porterait à le penser. On dit moissonner le 
blé missâoû. Mûr se dit, en arabe, ssaoui; ma veut dire non, 
massaoui, non mûr. Dès que le blé est coupé et lié en gerbes, 
on en fait des tas, l'épi en dedans ; on le laisse ainsi de six 
à huit jours, après quoi on étend de nouveau les gerbes, 
jusqu'à dessiccation complète : en agissant ainsi on évite des 
chances d'avoir du blé retrait, et on obtient un grain plus 
beau, plus luisant et plus lourd. 
Ce moyen pourrait être facilement employé en Egypte; il 
y aurait peu de chose à changer dans les diverses manipula- 
tions de la moisson telles qu'elles sont usitées aujourd'hui. 
Si le gouvernement acceptait d'en faire pratiquer l'essai 
dans quelques-unes des provinces de la basse Egypte, je me 
chargerais de rédiger les instructions nécessaires, avec tous 
les détails de l'opération. 
Outre qu'on évite des chances d'avoir du blé retrait en 
moissonnant avant la complète maturité, on croit assez géné- 
