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principes immédiats. Ayant cherché alors à nous expHquer 
pourquoi ces blés récoltés dans une même localité variaient 
entre eux de la sorte, nous avons trouvé cette explication au- 
tant dans le souvenir de nos propres observations, que dans 
l'opinion des Egyptiens dont les connaissances agricoles nous 
étaient notoires. D'ailleurs, nos investigations actuelles con- 
firment en nous la conviction qu'on ne pourrait se prononcer, 
à priori, sur la bonne ou mauvaise qualité d'an blé produit 
par telle ou telle localité, par cela seul qu'on l'aurait ainsi 
constaté pendant plusieurs années consécutives. Plusieurs 
causes y concourent. 
Chacun sait que le sol égyptien doit sa fécondité au fleuve 
dont les inondations périodiques laissent déposer à sa sur- 
face le limon entraîné par les eaux dans le long trajet 
qu'elles parcourent avant d'arriver en Egypte, Pour la 
grande culture, le système d'arrosage employé dans ce pays 
consiste à pratiquer de larges saignées aux digues retenant les 
eaux du Nil, lesquelles, au moyen de canaux creusés ad hoc, 
sont distribuées en quantité nécessaire pour la submersion 
successive des terrains dépendant d'une même province. 
Cette opération donne des résultats prévus dans les années 
où. la crue du Nil a été convenable, mais ils deviennent in- 
certains lorsque les eaux, n'ayant pas atteint la hauteur né- 
cessaire pour assurer partout une bonne récolte, sont distri- 
buées avec parcimonie et ne demeurent que peu de temps 
sur les terrains oii elles ont été emmenées. On conçoit qu'a- 
lors les produits du sol doivent éprouver l'effet de cette per- 
turbation, et que, le blé n'atteignant pas son développement 
normal, la composition de ses principes immédiats doit en 
subir à son tour les fâcheuses conséquences ; et d'ailleurs, 
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