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eaux deviennent verdâtres ; nous savons même que, dans cet 
état, elles sont réputées insalubres par la population, qui, au- 
tant que possible, n'emploie alors pour les besoins domesti- 
ques que l'eau conservée dans des citernes ou dans les réser- 
voirs découverts avoisinant les habitations riveraines. Mais 
s'il arrive des circonstances particulières qui obligent les 
Égyptiens à faire usage directement de l'eau puisée au fleuve, 
dans cette époque de l'année, ils en précipitent le limon 
qu'elle tient en suspension, au moyen d'une pâte faite avec 
des noyaux de pêches, ou bien avec une petite quantité d'a- 
lun en poudre, etc. Il n'entre pas dans notre sujet de nous 
occuper de l'action précipitante de ces agents ; nous ne les 
mentionnons que pour mieux établir l'opinion du peuple 
d'Egypte sur l'insalubrité de l'eau du Nil , lorsqu'elle se 
trouve dans les conditions précitées. 
Quant à la cause de cette coloration, nous admettons 
qu'elle est due au débordement des immenses marécages si- 
tués vers les régions équatoriales, et dans lesquels s'écoulent 
d'abord les pluies périodiques et torrentielles qui entraînent 
avec elles toutes les matières organiques surnageant à la sur- 
face de ces marécages. Ainsi chargées de végétaux acotylé- 
donés, d'insectes, d'infusoires et de détritus décomposés, 
ces eaux forment les affluents qui communiquent au Nil 
cette couleur verdâtre que nous observons, mais qui dis- 
paraît peu de temps après, à mesure que le niveau du fleuve 
s'élève. Cette coloration verte des eaux du Nil se transforme 
en une couleur plus foncée qui finit par être tout à fait ter- 
reuse, parce que la quantité de matières terreuses augmente 
dans le rapport du volume de l'eau, tandis que les matières 
organiques ont été entraînées tout d'abord. Mais ces matières 
