— 389 — 
de la sorte jusqu'à ce qu'il ait atteint la hauteur de 20 à 
•25 centimètres ; alors les fortes chaleurs commencent, elles 
hâtent sa croissance ; la terre, desséchée par la haute tempé- 
rature qu'elle ne tarde pas à éprouver, se fendille; de larges 
et profondes crevasses se montrent partout, et forment au- 
tant de soupapes par où s'exhale un restant d'humidité ; 
il en résulte une activité extrême dans l'acte de la végéta- 
tion des blés vivant dans de telles conditions, et l'exiguïté de 
leurs grains, ainsi que la proportion de leurs principes im- 
médiats, s'explique, à notre avis, autant par la rapide éla- 
boration de la plante que par l'insuffisance ou la mauvaise 
qualité de l'engrais dont les agriculteurs ont pu disposer. 
Ne pourrait-on remédier, en partie du moins, à l'inconvé- 
nient que nous signalons ? Quoique nous ne prétendions pas 
résoudre ce problème, nous allons toutefois essayer d'aider 
à sa solution en développant quelques idées que nous sug- 
gèrent des observations, fruit de notre expérience ; nous tâ- 
cherons de les faire concorder avec des données générales 
applicables à l'agriculture. 
Nous avons établi, précédemment, que c'est principale- 
ment à l'engrais naturel sous forme de limon du Nil que le 
sol égyptien doit sa fécondité, et comment cette fécondité, 
suivant une marche progressive ou décroissante, se trouve 
être en rapport avec l'abondance ou avec la disette des inon- 
dations, qui y apportent une somme plus ou moins grande 
d'engrais. Un exemple remarquable qui, fréquemment, s'est 
offert à nos yeux, confirme cette assertion, et démontre l'a- 
vantage qu'on pourrait retirer ici, pour la culture du blé, 
de l'emploi intelligent des engrais, du chaulage et autres mo- 
difications que les agriculteurs de l'Europe font subir au sol 
