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pour le rendre propre au genre de culture auquel ils le des- 
tinent, tandis qu'en Egypte on semble, à cet égard, s'en rap- 
porter au hasard et aux lois de la routine. Nous avons vu 
maintes fois des champs de blé, chétif, étiolé, au milieu 
duquel s'élevaient, çà et là, des gerbes pleines de vigueur, 
d'une belle couleur verte, et formant un contraste frap- 
pant avec les blés qui les environnaient. Quelle était donc 
la cause de cette différence de végétation dans un même 
champ .'^ Il est d'usage, en Egypte, d'ensemencer alternati- 
vement les mêmes terrains, une année en bersim (trèfle) et 
l'année suivante en blé. Les bestiaux sont mis au vert dans 
les champs de trèfle, et y sont laissés pendant deux, quel- 
quefois trois mois, jour et nuit, liés à un piquet, de manière 
que ces bestiaux occupent successivement, placés à une 
distance les uns des autres, les diverses parties du champ. 
C'est sur les points oii ils ont déposé leurs urines et leurs 
excréments que croissent, l'année suivante, ces gerbes vigou- 
reuses dont il vient d'être question, et qui produisent des 
épis bien supérieurs au restant de la récolte. 
La fécondité du sol égyptien, très-relative comme nous 
venons de le voir, dépendant de la quantité plus ou moins 
suffisante de l'engrais périodique qu'il reçoit sous forme de 
limon du Nil, cette fécondité très-variable, par conséquent, 
pourrait être généralisée et régularisée, en faisant concou- 
rir l'action de cet agent naturel avec celle des engrais arti- 
ficiels, La place que les bestiaux ont occupée dans les champs 
étant devenue plus fertile que les terrains environnants, 
c'est pour nous une preuve que l'engrais naturel (limon 
du Nil) n'y avait pas été apporté en quantité suffisante; et 
que si, au lieu d'avoir été fécondés accidentellement «ur 
