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la plante, celle-ci atteint environ un mètre de hauteur, et 
porte des capsules, qui, jusque-là d'un vert glauque, pas- 
sent au vert blanchâtre, sont abondamment pourvues de suc, 
et dont la grosseur varie entre le volume d'une noix et celui 
d'un œuf de poule. 
Pour faire la récolte de l'opium, des enfants se rendent, le 
matin de bonne heure, dans les champs de pavots et pra- 
tiquent sur les capsules des incisions transversales avec un 
canif ou même avec l'ongle, et ils se reculent pour ne pas 
entraîner le suc avec leurs vêtements. Après chaque incision , 
il en jaillit aussitôt un suc d'un blanc laiteux qui recouvre 
les incisions, et qui, sous l'influence de l'air et de la chaleur 
solaire, se concrète en prenant, du jour au lendemain, une 
«'ouleur brunâtre. Les incisions que l'on pratique aussi sur 
les capsules pénètrent bien des fois dans leur intérieur et 
ont alors le double inconvénient de faire perdre une quantité 
plus ou moins considérable de suc, et de rendre l'usage mé- 
dicinal de ces capsules plus ou moins dangereux, puisqu'elles 
contiennent une quantité d'opium, et, par suite, une quantité 
de ses principes actifs plus grande que dans celles dont les 
incisions n'ont été que superficielles. On éviterait ces incon- 
vénients en faisant usage d'un scarificateur à plusieurs lames 
dont la pointe serait assez courte pour ne pas dépasser l'é- 
paisseur du péricarpe. 
Le suc ayant pris de la consistance par son exposition au 
soleil, on le retire des capsules en le raclant. Cette pratique 
nous paraît vicieuse : car, au lieu de laisser le suc se dessé- 
«'her sur la capsule exposée aux poussières et à l'action des 
vents qui peut en faire perdre une partie, il serait bien pré- 
férable pour la qualité de l'opium et pour n'en rien perdre. 
