— 415 — 
de le recevoir dans des assiettes un peu profondes. On évite- 
rait, en outre, l'action de la rosée de la nuit qui, en se mê- 
lant au suc, doit en retarder l'épaississement. 
Le suc épaissi sur les capsules ayant acquis une consis- 
tance pâteuse, on le pétrit à la main et on en fait des pains 
orbiculaires de 200 à 3oo grammes, et, sans les faire sécher, 
on les enveloppe de feuilles de la plante elle-même pour les 
livrer au commerce. Cette manière de procéder détermine 
en peu de temps, dans les pains d'opium, surtout quand ils 
sont tassés dans des caisses ou dans des sacs, un commence- 
ment de fermentation qui les altère plus ou moins profondé- 
ment, de telle sorte qu'il n'est pas rare de rencontrer de ces 
pains couverts de moisissures. Il n'y a que l'appât du gain qui 
puisse faire adopter un mode de préparation aussi vicieux. 
11 est évident qu'une dessiccation un peu avancée donnerait de 
l'opium d'une meilleure qualité et de bonne conservation. 
Quant aux capsules incisées, on les détache avec leurs pé- 
doncules pour les faire sécher et les livrer au commerce de 
la droguerie. 
Mais toutes les plantes composant un champ de pavots ne 
sont pas traitées en vue de l'extraction de l'opium. On en 
laisse ordinairement arriver une partie à maturité complète 
pour récolter les graines dont on extrait l'huile, qui est en- 
suite mélangée à d'autres huiles de graines pour l'éclai- 
rage. 
Un feddan donne, en moyenne, dans de bonnes conditions, 
trois à quatre okes d'opium. Les cultivateurs n'affectent pas 
de grandes étendues de terrain à la culture du pavot, parce 
que la récolte de l'opium ne leur offre que des bénéfices li- 
mités. Aussi arrive-t-il trop souvent qu'ils en augmentent le 
