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coton s'améliorât de plus en plus; par une loi (qui date de 
trois ans), il a créé la propriété autant que le permettent les 
lois de l'empire. Le cultivateur égyptien n'étant pas assuré 
auparavant de cultiver deux ans de suite le même terrain, il 
lui importait peu, dès lors, de conserver la fécondité à sa 
terre ; mais, au contraire, il avait tout intérêt à retirer du sol le 
plus grand produit possible , dût-il tuer la poule aux œufs 
d'or. Depuis la promulgation de cette loi, il ne peut plus 
être forcé de changer sa terre contre une autre ; il a le droit 
de la louer, de la vendre. En l'améliorant, il est sûr qu'il aug- 
mente son revenu, et, en mourant, il la transmet à ses enfants. 
Outre le cultivateur fellah, il existe un grand nombre de 
villages qui appartiennent aux princes, à de hauts employés. 
Le fils d'Abbas-Pacha,. le prince El-Hami-Pacha, mort der- 
nièrement à Constantinople, avait reçu de son père 32,ooo 
hectares des meilleures terres d'Egypte. Sa mère possède en- 
core quelques milliers d'hectares; les fils d'Ibrahim-Pacha 
sont les plus grands propriétaires qui existent. Scliérif-Pa- 
cha , gouverneur de la Syrie sous Méhémet-Aly, possède 
plus de 12,000 hectares. Deux mots pour expliquer le mode 
d'acquisition de ces terres par les nouveaux possesseurs. 
Après que Méhémet-Aly eut ruiné le cultivateur et la terre, 
ainsi que je l'ai dit plus haut, un grand nombre de villages 
furent réduits à l'impossibilité d'acquitter l'impôt. Il en dé- 
posséda les habitants et exploita, pour son compte, sous le 
nom de chiflie (ferme), un très-grand nombre de villages; 
presque tous ceux composant les régions basses, oii les arro- 
sages étaient faciles, constituaient les grands producteurs de 
coton; il distribua à chacun de ses enfants 4,000 hectares; il 
en donna aux princesses mères, à ses neveux, et conserva les 
