— 446 — 
mettent; il est difficile qu'elle s'étende encore beaucoup, 
tant que les choses resteront dans l'état où elles se trouvent. 
Nous verrons plus bas par quels moyens il est possible de 
lui permettre un plus grand développement. 
B. Nature du sol. 
Le terrain cultivé de l'Egypte, formé tout entier par les 
alluvions du fleuve, semblerait devoir présenter des qualités 
identiques ; il n'en est rien cependant, et, si les différences 
qu'il présente sont beaucoup moindres que celles qu'on ob- 
serve dans les autres pays, où des formations diverses par 
leur nature entraînent des qualités culturales très-diffé- 
rentes aussi, il n'en est pas moins vrai que, par la simple 
différence de proportion de sable qu'il contient, le sol d'E- 
gypte présente des variétés notables sous le rapport cultural. 
Le cultivateur égyptien distingue les terres en terres jaunes 
et en terres noires. Les premières sont les plus sablonneuses, 
les secondes sont les plus argileuses. La distribution de ces 
deux diverses natures de terrain est soumise à une loi inva- 
riable comme le fait qui l'a produite. La. nature des dépôts 
d'un cours d'eau varie suivant la vitesse de son courant; 
ainsi les torrents déposent d'abord des cailloux roulés et 
des galets. Les fleuves, en approchant de leur embouchure 
et suivant leur degré de pente, déposent du sable de plus 
en plus fin; enfin, dans le voisinage de la mer, ils ne dé- 
posent plus que l'argile, composée d'alumine et d'une propor- 
tion variable de sable très-fin. Si l'on prend en masse le ter- 
rain de l'Egypte, on trouvera que les terrains les plus hauts 
sont aussi ceux qui contiennent le plus de sable, et, si l'on 
