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grands et petits, sèment dans le coton des céréales, blé ou 
orge, des fèves et même du bercim. A l'époque où se font ces 
semailles, le tiers ou la moitié au plus de la récolte a été 
cueilli ; on laboure avec un araire à deux bœufs qui mutile 
les plantes et fait perdre une partie importante de la récolte 
du coton. Pour faire pousser le bercim, il faut arroser sou- 
vent : l'humidité nuit au coton, et une grande quantité de 
capsules sont recueillies à terre, après avoir séjourné dans la 
boue. Ce calcul du petit cultivateur est une erreur, j'en ai la 
conviction, et je ne doute point que tous, grands et petits, 
ne trouvent plus d'avantage à laisser le terrain en jachère, 
par exemple, de juin en avril. Ils perdraient une récolte de 
maïs, il est vrai, mais ils gagneraient beaucoup plus en excé- 
dant de produit que ne vaut cette céréale ; à plus forte rai- 
son , le petit cultivateur, qui sème son coton après le blé ou 
les féveroles, gagnerait-il plus encore à les supprimer. 
Mais, pour en arriver à cette suppression de cultures in- 
tercalaires, il faut revenir aux soins que l'on donnait à la 
culture du coton, dans les premières années de son intro- 
duction ; aujourd'hui l'habitude est prise de n'y consacrer 
qu'une certaine somme de travail ; cette habitude, contrac- 
tée par l'extension exagérée ordonnée par Méhémet-Aly, est 
profondément enracinée, et ceux des habitants âgés qui ra- 
content ce qui se pratiquait alors, avec quel soin minutieux 
s'accomplissaient les divers travaux de la culture, étonnent 
leurs auditeurs, et ils ont souvent de la peine à se faire croire. 
Il n'y a que des soins plus constants et mieux entendus qui 
puissent faire produire l'excédant de récolte qui devra com- 
penser la culture intercalaire. Je dirai plus bas par quels 
moyens ce résultat pourrait être obtenu. 
HÉHOmES, T. I. 57 
