— 466 — 
les cylindres. Le coton saisi est arraché , passe et glisse à 
droite ; la graine tombe à gauche. Un ouvrier habile et vi- 
goureux peut produire, en lo heures de travail, de 3o à 
\o rotlis de coton, lorsque cette substance est bien nourrie. 
J'en ai vu un qui en faisait jusqu'à 5o; mais, en moyenne, 
on ne peut pas compter sur plus de i5 à i8 rotlis, parce 
que ce travail est fait principalement par des hommes trop 
faibles pour les ouvrages des champs, par des gens inBrmes 
et même par des aveugles. Ce travail se fait toujours à la 
tache; il est payé, par le cultivateur, de 12 à i5 piastres, et, 
par l'industriel, de 18 à ^5. 
Ce travail laisse beaucoup à désirer. Les soins de propreté 
sont négligés; beaucoup de graines sont écrasées et leur suc 
tache alors en vert-jaune le fil ; des portions de leur écorce 
passent attachées au coton. On emploie aujourd'hui, chez 
quelques industriels, un tambour à claire-voie, dans lequel 
le coton est fortement secoué par un batteur à dents, mis en 
mouvement par un homme. Avec ce nettoyage préliminaire, 
on obtient un produit beaucoup plus beau que par l'opéra- 
tion telle qu'elle est exécutée par le fellah (i). 
Le coton, sortant de la machine, est mis en tas, soigneuse- 
ment tassé, et chargé de pierres. Un trop grand nombre de 
cultivateurs, sous le prétexte de donner plus de force au fil, 
aspergent le coton dès qu'ils l'ont mis en tas. Une fois entrés 
dans cette voie, la cupidité les entraîne, et il en est beaucoup 
(jui le mouillent au point d'altérer très-fortement sa qualité. 
(i) Le rendement du coton en graine, en coton dégrainé, était compté 
jadis pour | de graine et ^ de coton; aujourd'hui il donne moins, et un 
dégrainage de i.aoo quintaux ne m'a donné, en 1867, que 3ï %• 
