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Le mûrier est planté en Égypte depuis fort longtemps; on 
en trouve çà et là des sujets dont l'énorme développement 
atteste l'ancienneté. Cet arbre, produisant d'excellents bois 
de service, était cultivé en assez grande quantité, surtout 
dans les parties inférieures de la basse Egypte, où les arro- 
sages sont faciles. On le plantait snr le bord des rigoles d'ar- 
rosage, auprès des sakies et autour des jardins, en bordure 
formant abri . Le bois était le seul produit qu'on en retirât ; 
l'utilisation de la feuille pour la nourriture du ver à soie était 
inconnue. 
I\Iéhéraet-Aly, ayant monopolisé l'industrie qui fabriquait 
les étoffes de soie, voulut produire de la soie pour ses fa- 
briques. 11 fit venir de la Syrie, en 1825, trois cents famil- 
les, qui eurent à diriger la culture du miirier pour le compte 
du vice-roi, sur une surface d'environ 4,5oo hectares de sa 
propriété particulière à Rass-el-Ouadi. Plusieurs de ces ou- 
vriers furent envoyés dans les contrées qui possédaient le 
plus de miiriers, avec la mission d'enseigner aux habitants 
l'éducation du ver à soie. Huit ans après, la comptabilité ayant 
démontré que le prix de revient des étoffes fabriquées avec 
la soie de Rass-el-Ouar/i était quatre à cinq fois au-dessus du 
prix de vente, la fabrique et la culture furent abandonnées. 
Les Syriens retournèrent chez eux. 
Depuis lors, les procédés syriens, déjà assez élémentaires, 
ont été beaucoup simplifiés encore par le fellah. Pour faire 
connaître l'état actuel de l'éducation du ver à soie, j'exami- 
nerai : 1° la culture du mûrier; 2° les races de vers à soie éle- 
vées ; 3° les locaux, magnaneries; 4° enfin les soins divers de 
l'éducation. 
liC mûrier est un des arbres qui viennent le mieux en 
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