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Les plus communes chez celles-ci sont l'hystérie, les convulsions, 
la catalepsie et l'épilepsie. Ces diverses affections ont toutes reçu, 
avec les convulsions des enfants, le même nom de karini, qui si- 
gnifie qu'un être surnaturel est entré dans le corps du malade^ 
auquel il fait faire des mouvements désordonnés qui l'emportent 
dans quelques heures. Pour traiter toutes ces affections, les empi- 
riques n'emploient jamais de médicaments : ils tâchent de chasser 
l'esprit malfaisant, cause de tous les désordres. Ils emploient, dans 
ce but, les écritures saintes, les talismans; ils prescrivent des visites 
aux saints, à des jours fixes, les chants, les danses extraordinaires, 
le bruit du tambour, les amulettes, les fumigations de tout genre, 
l'ingestion, à des heures déterminées, de morceaux de papier écrit, 
trempés dans de l'eau. Il y a des compagnies de négresses et des 
hommes qui pratiquent spécialement toutes ces extravagances pour 
chasser le démon du corps du possédé. Le malade est considéré 
comme possédé^ ou par un saint, ou par un sorcier ; et cette 
croyance est tellement enracinée dans l'esprit du peuple qu'il est 
difficile aujourd'hui de le ramener à des idées plus saines. Il y a 
aussi chez fui cette croyance, que des pierres ou des morceaux de 
bois ayant appartenu à un saint ou provenant de quelque tombeau, 
et des chiffons ramassés également, ont la propriété de chasser le 
démon du corps. 
Voilà, en résumé, les moyens de traitement qui étaient prati- 
qués en Egypte avant l'introduction de la médecine rationnelle, et 
qui le sont encore quelquefois aujourd'hui. Heureusement, toutes 
ces idées superstitieuses tendent à disparaître peu à peu, pour faire 
place à une pratique médicale éclairée. 
