— 689 — 
bine pas moins avec certains d'entre eux pour former des 
sels cristallisables bien définis. C'est ainsi que, en saturant 
au moyen de cette base de l'acide chlorhydrique, ou de l'acide 
sulfurique étendu, ou de l'acide arsénique, on obtient un 
chlorhydrate , ou un sulfate , ou un arséniate de caféine, 
sous forme de cristaux aciculaires plus volumineux que 
ceux propres à la caféine elle-même. Il n'est pas rigoureuse- 
ment nécessaire qu'une base végétale jouisse du caractère 
d'alcalinité, c'est-à-dire de la propriété de ramener au bleu 
le papier de tournesol rougi par un acide, pour constituer 
des combinaisons salines. La caféine, dont la composition 
élémentaire, d'après les analyses de MM. Liebig, Mulder, etc., 
correspond à la formule C''' H'" AZ' O", est, comme on le voit, 
un composé très-azoté, le plus azoté même après l'urée et 
l'acide urique. Or un des caractères essentiels des alca- 
loïdes est de constituer des composés azotés se combinant 
plus ou moins facilement aux acides. L'urée, qui est la subs- 
tance organique la plus azotée, constitue une base assez fai- 
ble. Mise en contact avec les acides forts à la température 
de l'ébullition , loin de fournir des combinaisons salines, 
elle se décompose en cédant aux acides son ammoniaque et 
en dégageant du gaz acide carbonique. Ce n'est qu'à la tem- 
pérature ordinaire que certains acides, tels que l'acide azo- 
tique, l'acide oxalique, peuvent se combiner avec elle, et 
donner des sels cristallisables. La caféine, au point de vue 
de son affinité avec les acides , se rapproche beaucoup de 
l'urée et, comme elle, constitue des sels facilement décompo- 
sables, il est vrai, mais qui ne sont pas moins des sels bien 
définis et, comme tels, susceptibles d'applications quand il 
y a opportunité. Il résulte de là que, si un des principaux 
KÉMomrs, T 1. S7 
