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ficando en parte las condiciones de las primitivas encomiendas. 
Mandó abrir calleé! en los pueblos de indios y reconoció la autori- 
dad de los Caciques, trasmisible ])or herencia, pero dispuso que ca- 
da uno solo tuviera un segundo y dos inferiores á su servicio, no 
pudiendo haber más de un cacique por cada quinientos indios. 
Habiendo hallado en ruina y casi despoblado el i)uerto de Pai- 
ta, procuró favorecerlo. Le puso por nombre San Francisco de Bue- 
na Esperanza y ordenó algunas providencias de protección. 
El padrón levantado entonces, aun cuando muy inferior al he- 
cho por el arzolñspo Loayza anteriormente, revela todavía una po- 
blación considerable. Excluidas las provincias de Quito, Tucumán, 
Chile y Buenos Aires, arroja un millón sesenta y siete mil seiscien- 
tos noventa y siete indios tributarios, es decir, varones de diecio- 
cho á cincuenta años. 
Sobre estos pesaban todas las cargas píVblicas, incluso la obli- 
gación de alimentar á los españoles en tránsito con sus sirvientes y 
cabalgaduras. Los tributos impuestos pov Toledo, aunque regla- 
mentados y mermados, fueron sin embargo todavía excesivos. Ca- 
da indio resultó tasado en doce ó catorce pesos ensallados, no va- 
liendo de ordinario todo lo que el indio poseía, ni cincuenta reales, 
esto es, tres ó cuatro pesos, por lo que las cárceles de los pueblos se 
vieron de<5de entonces llenas de deudores á quienes nadie alimentaba 
3'- que sufrían miserias indcciljles. 
Los indios eran mantenidos en una condición muy cercana á la 
esclavitud. Al principio, siguiendo las prácticas establecidas en las 
Antillas y Aléjico desde los primeros años del descubrimiento, se 
asignaron encomiendas á los conquistadores, distribuyéndoles in- 
dios para el cultivo de las tierras que se les señaló por propiedad, 
cu\^os indios, como siervos ó colonos adheridos al suelo, no podían 
salir á otros distritos. Después de variadas resoluciones, se acabó 
por declarar las encomiendas con duración primero por una y luego 
por dos vidas. El venerable Las Casas, con sus representaciones en 
favor de los indios, logr '^ que fuera revocada esta disposición. Una 
Real Orden traida por el primer virrey don Blasco Nuñez Vela, 
mandaba quedasen libres todos los indios y se incorporasen como 
subditos directos de la corona. Como esta disposición provocó la 
