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tantemcntc poria disminución de los indios (luc hacía á veces im- 
posible la cobranza, como por la malicia de los caciques y corre- 
gidores que intervenían en su recaudación. 
Cerrando este período, los anales de la época dan cuenta de una 
empresa de aliento. Don Alvaro dcMendaña, protegido por sutio el 
virrey Lope García de Castro, había salido del Callao en 1568, en via- 
je de exploración al Occidente y descubierto las Islas de Salomón. En 
1595, con una escuadra considerable, repitió sus exploraciones en 
busca de la ' tierra incógnita austral" que se suponía entonces, no 
sin fundamento, existir en esos mares. Acompañado de su esposa 
doña Isabel Barreto y del distinguido marino don Pedro Fernán- 
dez Quiroz, hechos sus últimos aprestos en Paita, salió para Occi- 
dente. Muerto, por desgracia, Mendañna en la travecía, la expedi- 
ción se malogró. La maj'or parte de los buques que la componían 
perecieron en el Océano, y solo la nave capitana, debido á la ener- 
gía de doña Isabel Barreto, pudo llegar á Manila. 
PERIODO COLONIAL 
Siglo XVII 
Al advenimiento del siglo diecisiete, entra el Perú en una si- 
tuación nueva: la administración colonial asume faz marcada- 
mente definida, muy distinta de la que antes tuviera. Se han borra- 
do casi los recuerdos de la conquista; la población originaria ha 
cedido el campo por entero á sus dominadores, los usos y las cos- 
tumbres importadas prevalecen, y el país, sumiso á la voluntad de 
sus gobernantes, apenas conserva uno que otro rasgo del pasado. 
Las indiadas antes numerosas, que ocupaban extensos pueljlos, han 
desaparecido con alarmante rapidez. Ya en 1574, basándose en 
cálculos recogidos con esmero, López Velasco manifiesta que en to- 
do el reino del Perú habían solo seiscientos ochenta mil indios. 
Más disminuidos aún se ofrecen el añf) 1600. Los ocho millones 
que empadronó el arzol^ispo Loayza, han sido arrebatados por 
las pestes, la guerra, las minas y las mil y mil calamidades que 
despiadados los conquistadores hicieron pesar sobre ellos. 
