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El 24- (le novicmljre de 1601, el rey Felipe III, infonnado de 
que los trab.-ijos forzosos impuestos á los indios constituían verda- 
dera esclavitud, dictó una cédula Ihimada de servicio personal, pa- 
ra libertarlos de tan penosa carga. Sus principales disposiciones 
mandaban cesíir los repartimentos, siempre que no perjudicaran 
las industrias establecidas, ni fomentaran el ocio de los indios. Es- 
tos, en vez de ser repartidos como antes entre los favoritos del po- 
der, para el cultivo de los campos y para labores domésticas, de- 
bían acudir á las poblaciones á fin de bascar trabajo conveniente- 
mente retribuido. Se prohibía á los encomenderos coljrar tributo 
en servicios personales y á las autoridades imponer trabajos for- 
zados como pena por los delitos justiciables. 
Tal disposición mejoró algún tanto la triste suerte de los indí- 
genas; pero de un lado conservaba el régimen de las mitas para la 
explotación de minas y del otro vino exceptivamente tarde para ata- 
jar la despoblación del territorio. L:i vaza vencida con rapidez sin 
ejemplo, había quedado casi casi aniquilada. 
Todo el afán del gobierno se concretaba á acrecentar los ren- 
dimientos del tesoro público, fomentando arbitrios, para remitir 
cuantiosos caudales á España y satisfacer las exigencias de lujo y 
disipación que prevalecían en la corte. Con este fin se proyectó el 
estanco de la sal, contando con la producción de las salinas de S^- 
chura para abastecer el Norte y hasta se aconsejó, cosa que parece 
increíble, establecer casas de juego en las principales ciudades, pa- 
ra usufructuar los vicios del vecindario. Una y otra medida, feliz- 
mente, se reputó de ejecución difícil y ninguna de las dos fué puesta 
por obra. 
La única industria en prosperidad era la minería y ésta solo en 
cuanto se contraía á la explotación del oro y de la plata. Potosí, 
como centro principal de cuantiosa producción, absorbía todas las 
atenciones del Gobierno. Piura, lo mismo que una gran parte del 
Norte, desprovista de estos metales, no despertó mayor interés. 
En todo el territorio del partido no había ningún trabajo minero 
de importancia. Solo en el asiento de Zaruma, á veinte y cinco le- 
guas de Tumbes, en territorio que hoy pertenece al Ecuador, se ex- 
plotaban minas de oro de cierta consideración. Allí descubrió r¡- 
