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pedal" á los sacerdotes que ]iasal)an en tránsito ó que demoraban en 
la ciudad para predicar y dar misiones, como era costumbre frecuen- 
te en aquel entonces, y con autorización del corregidor capitán don 
Francisco Suárez de Solís y del alcalde don Sebastián Calderón, ce- 
dió dichos edificios al servicio de la Iglesia. Esta donación formó la 
base del Convento de la Orden franciscana, que bajo la advocación 
de la nombrada virgen de Agua Santa, se constituj'ó más tarde en 
la ciudad, sirviendo además de origen al primer hospital que se esta- 
bleció en ella, consagrado á Santa Ana, como recuerdo de otro más 
antiguo que había existido en Piura la vieja. El Convento de la 
Merced, que había sufrido las mismas vicisitudes que la ciudad, cam- 
biando de asiento y trasladándose con ésta tamliicMi á Paita, estaba 
3'a restablecido. 
Refieren las crónicas de esta época que Francisco Cortez, cura 
de Salas, doctrina entonces de Piura y que *hoy corresponde á Lam- 
bayeque, sacó de una cueva del distrito á una mujer robada por un 
oso y mantenida allí durante cuatro meses. La dicha mujer, que ha- 
bía sufrido indecibles angustias en su extraña prisión, físicay moral- 
mente anicpiilada, falleció al tercer día de su rescate. 
En el año de 1657, el padre Bctancur creó en Guatemala una or- 
den religiosa con el nomljre de B^iethmitas, consagrada al cuidado 
de hospitales de convalecencia, para atender á los enfermos polares 
y ejercer la caridad en su forma más abnegada y meritoria. El padre 
fray Rodrigo de la Cruz, originariamente militar, retirado del siglo 
por contrariedades amorosas y discípulo del fundador de la Orden, 
vino al Perú en 1672 para cumplir la misión de su instituto. Auxi- 
liado por el gobierno, estableció en Lima un hospital que luego lla- 
mó "Barbones" el mismo que hoy sirve de cuartel de caballería, y en 
1678 estuvo en Piura y tomó á su cargo el hospital de Santa Ana, 
que desde entonces se dijo de Belén, por quedar á cargo de padres 
Belethmitas. Don Domingo Seiza, presidente más tarde de la Au- 
diencia de Quito, hizo con tal motivo edificar á sus expensas una es- 
paciosa y bien dispuesta enfermería, y fray Bartolomé de la Cruz, 
con el carácter de prefecto del hospital, construyó la iglesia y algu- 
nas habitaciones, á donde se trasladó más tarde en 1688 la venera- 
da imagen de Agua Santa, mandada entregar por disposición expre- 
