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bosques. Los pocos naturalistas que han recorrido las selvas 
no podían ser tan felices para que todos los ejemplares exis- 
tentes se presentaran á su paso cuando sólo aparecen en épo- 
cas determinadas 3^ es necesario ir á buscarlos en el centro de 
los bosques. En la fauna hay ejemplares que si pertenecen á una 
familia son completamente desconocidos aún en Europa. Igual 
cosa se puode decir de la flora que es riquísima y variada. 
Kn cuanto á las numerosas tribus de indígenas diseminadas 
en la.s selvas, los pocos y superficiales estudios antropológicos 
que se han hecho no bastan para darlas á conocer científica- 
mente. Las relaciones novelescas que se han publicado de su 
religión, usos, idiomas y costumbres, no son las más á propósi- 
to para formar historia. 
¿Qué se dirá de los ríos auríferos que no han sido explora- 
dos siquiera? 
Yo he tenido ocasión de encontrar en las playas del río Ña- 
po grupos de veinte y treinta indígenas lavando el oro en ba- 
teas; no conocen otro medio ni emplean el mercurio, 3^ sin embar- 
co obtienen el oro más puro y preferido entre nosotros. Esco- 
gen para este trabajo los días siguientes al de una creciente, 
porque la renovación de arena aurífera es más abundante. 
¿Qué producto sacaría una máquina que recogiera esos mi- 
les de toneladas de arena con la seguridad que una creciente se 
encargaría de proporcionarle otras tantas? Y hay que tomar 
en cuenta que por razón del peso y la gravedad, los granos más 
grandes están en el fondo; y de esto hay pruebas aún entre los 
indígenas que cuando recogen pepas j^ruesas las arrojan , porque 
creen que son las semillas que produce el oro. 
Hasta hoy no hay quien se haya ati'evido á explorar el Ña- 
po en su origen por temores que no carecen de fundamento, co- 
mo explicaré más adelante. 
El Oriente es el porvenir del Ecuador, y no se comprende, 
por lo mismo, el horror que inspira á la generalidad. Si haj^ que 
soportar sufrimientos 3' privaciones es por falta de caminos y 
medios de comunicación. Con todo, tiene sus variados halagos, 
trabajo abundante y productivo. Sólo el ocioso puede morir de 
hambre ó de enfermedad. Sólo el que cree que el oro le espera 
limpio en montones y que puede cogerlo á paladas es el que sale 
