— 124 — 
lo menos la de su preliminar. Zarpó de Palos el 3 de agosto 1492 .v á 
los 41 días de viaje hizo este primer descubrimiento: las indicaciones 
de la brújula están sujetas á vakiación. 
Anotamos este detalle para dejar constancia de que, con ser la 
brújula, á fines del sigflo XV, casi el único instrumento de navega- 
ción, distaba mucho de estar bastante apropiada á su mejor uso, 
debiendo servirle casi tan poco como la carta de marear, copiada antes. 
Iva navegación de largo curso principia para América con la 
presencia en sus costas de la flota de Colón, compuesta de la nave 
Santa María y las carabelas Pinta s Xiíia; pero sólo la de largo curso. 
En cuanto á la costanera existía ya. 
Al arribar la flotilla á (juanahaní (octubre 12 de 1492), á los 70 
días de viaje, numerosas canoas la rodearon, lo mismo <iue al boli- 
near entre las otras Lucaj'as. Entre esas canoas se vió una de 
gran tamaño, destinada á cruzar largas distancias. 
En viaje de la bahía de Acul para cabo Haití, en demanda del 
cacique Guacanagari, en la costa norte de Española, la nave Santa 
María encalla y naufraga. Avisado el cacique manda auxilios para 
salvamento en grandes canoas, como las que había visto al recorrer 
parte de la costa meridional de Cuba, cu^o extremo oriental supuso 
Colón que era el extremo del Asia. Esas canoas, de una sola pieza, 
eran susceptibles de contener ciento cincuenta hombres y navegab^^n 
las grandes distancias que separan las unas de las otras Antillas 3' á 
éstas de tierra firme. 
En su primer arribo á Jamaica más de 7U canoas armadas salen 
acerrarle el paso; eran conoas con 76 pies de eslora, de esbelta es- 
tructura, que admiraron por su belleza á los mismos españoles y que 
se movían con la mayor rapidez y destreza. No es objeto de estas 
líneas seguir la brega laboriosa de Colón en lucha con los elementos, 
con la ¡iroma que inutilizaba sus naves, con las pasiones que se deba- 
tían por arrebatarle gloria y provecho. Indicamos sólo que la nave- 
gación existía en el Mar del norte al surcarlo Colón por vez primera. 
En su segundo viaje, emprendido en setiembre 25 de 1493, de cu- 
3'a flotilla eran parte las carabelas Niña, San Juan y Cordera, Co- 
lón recaló en Guadalupe, isla de la cual acababa de salir, en diez ca- 
noas, una expedición de 300 guerreros, á merodear por las islas veci- 
nas. En este viaje visitó Colón la costa meridional de Cuba. 
En su tercer viaje (1498) Colón recaló en la isla Trinidad y cuan- 
do desde el canal (|ue la separa del continente bordea sobre la costa 
de Venezuela, que á Colón le ocurre llamar isla Santa, nwiy ageno á 
la sospecha de que tuviera delante el continente Sud Americano, en- 
cuentra una gran canoa tripulada por 24 jóvenes indios, armados de 
