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Con grandes esfuerzos se salvó á los náufragos, pero al llegar á 
tierra se notó un espectáculo matador: San Sebastián y su fuerte 
eran solo un montón de ceni;jas. 
Los indios lo habían quemado todo. 
La consternación fué profunda. 
Era preciso reedificar construcciones bajo la acción mortífera de 
las saetas y los dardos envenenados, de las enfermedades y las escase- 
ces; era preciso sujetarse otra vez á todas las amarguras sufridas por 
los hombres de Hojeda, y esta vez desesperando que el jefe regresara. 
Fué uniforme la resolución de volverá Española; tan uniforme 
que el mismo Enciso, aun considerándose definitivamente el jefe de 
la colonia, no oponía objeción al grito general de: /á la Española! que 
salía de todos los pechos. 
Apenas si se discutía el regreso. 
Las voluntades carecían de guía, dominaba la resignación al de- 
sastre y el deseo único era huir. 
En tales circunstancias se había le vantado una voz robusta y re- 
posada; la de un guerrero de aparatosa musculatura, en la plenitud 
de la vida 3^ que al parecer no se sentía afectado por la angustia ge- 
neral, tal era la placentera naturalidad de su aspecto y la confianza 
manifiesta en su sonrisa socarrona. 
«El lugar este, dijo, es en realidad insoportable y debemos apre- 
surarnos á dejarlo pronto, pues si tardamos en hacerlo sucumbiremos 
todos. Pero esto no implica el abandono de nuestra empresa. Yo co- 
nozco un pueblo, allá, mas al W., cerca de la boca del río, que visita- 
mos con Bastidas y La Cosa. Los indios no envenenan ahí sus ñechas, 
hay provisiones 3' las aguas del río arrastran en sus arenas granos 
de oro». 
Las últimas palabras fueron de efecto mágico. Era Blasco Nu- 
ñez de Balboa el que las pronunció. 
Acababa de llegar con Enciso en cuyo buque se había embarcado 
dentro de una pipa, para burlarla vigilancia de sus acreedores. Hi- 
dalgo venido á menos, oriundo de Extremadura, dejó las playas de Es- 
paña con Bastidas y Juan de la Cosa en 1500 y echado en Española 
con los otros náufragos y como ellos despojado por Obando, quedó re- 
zagado en la isla, dedicado á ia agricultura, en su fundo Salvatierra. 
Toda su energía 3' actividad no habían bastado para satisfacer las 
deudas contraídas para habilitar su fundo y al presentársele la opor- 
tunidad de abandonar la Española lo hizo sin reparos. 
La indicación de Balboa fué aceptada por aclamación, trasladán- 
dose la colonia al lugar que indicó, en donde había un pueblo que 
