-- 133 — 
La expedición de Nicuesa no había obtenido mejor resultado que 
la de Hojeda. El barco en que él nav^ejíaba había (|uedado en poca 
agua de pleamar }• en la vaciante quedó en seco, haciéndose pe- 
dazos. Mucho tiempo hubo de ir á pié siguiéndole un bote que ser- 
vía para cruzar ríos y esteros, desprovisto de todo- Al cabo hu- 
biera perecido sin el auxilio de su teniente, el capitán Olano que 
consiguió encontrarle. 
Unido al resto de sus buques, visitó en Veraguas Portobelo )' 
otros peíiueños puertos hasta Nombre de Dios, en donde lo encon- 
tró Colmenares. De los quinientos expedicionarios apenas queda- 
ban vivos unos 70, desmedrados )' macilentos como Nicuesa, que pa- 
recían espectros escapados de sus tumbas. 
Nicuesa se dignó recibir con atención á Colmenares y con bon- 
dadosa complacencia á la diputación de la colonia establecida en 
la Antigua. Aquellos faustos sucesos permitían ?1 atildado caba- 
llero inclinar sus ojos hasta los simples mortales que mendigaban 
sus órdenes. Pero su amanerada benignidad desconcertó á los comi- 
sionados. 
Nicuesa tuvo á bien espontanearse y expla5'ó sus doctrinas 
administrativas, las cuales eran tan severas que á su lado las de 
Enciso pecaban de radicales 3' hasta de demagógicas. 
«Hemos salido de los dientes de un lobo para caer en las garras 
de un tigre», decían el licenciado Caldera y sus acompañantes, al 
dar cuenta de su encargo- 
La consternación asomó otra vez entre los inquietos vecinos de 
la Antigua, hasta quienes Olano, ex-teniente de Nicuesa, á (¡uien 
los comisionados habían visto aherrojado en una jaula, hizo lle- 
gar estas lamentaciones: «Experimenten ustedes en mí: )'0 envié á 
Nicuesa socorros, salvándole de morir de hambre en una isla desier- 
ta 5' me ha pagado cargándome de cadenas: esa es la gratitud que 
de él debe esperar el pueblo del Darién.» 
Las gentes iban 3' venían sin saber qué hacer, presas de la ma- 
3'or congoja, y otra vez apelaron á Balboa, el brazo fuerte que equi- 
valía sólo á cien lanzas, (luien les dijo: 
— «El caso es bien sencillo: si ya no queréis á Nicuesa, no lo reci- 
báis.» 
Llegado Nicuesa le salieron al encuentro voces 3- ademanes de 
muerte, obligándolo á refugiarse en el bosque, del cual lo sacaron 
trayéndolo á la playa para reembarcarlo. Zamudio, el co-alcalde, 
excitaba á los revoltosos, dirigidos por ahijados suyos. 
