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)' seguir la aventura. Mandaba el buque Juan Fernández, el primero 
en cruzar, á partir de la equinoccial, el grado 13 de latitud sur. 
En Puna se les agregó Hernado Soto, que venía con elementos 
suyos, organizados en Nicaragua. 
Al concluir el año había salido Almagro de Panamá con tres na- 
ves, dos de ellas fletadas 3' la otra construida por Ruiz, acompañado de 
Nicolás Ribera, en Nicaragua, mientras estuvo Francisco Pizarro 
en España bregando con sus acreedores. Lo acompañaba Ruiz, 
ese piloto sin el cual Pizarro no hubiera conseguido salir de las cié- 
nagas mortíferas y bosques impenetrables que cierran el litoral del 
Chocó. Esta flotilla hizo viaje rápido hasta Manta, pero de ahí 
á Payta empleó casi un año. Había perdido mucho tiempo en bus- 
car á Pizarro, estacionándose en Puerto Viejo, mientras despachaba 
expediciones en busca de informes. Acaso eran de especie muy deter- 
minada los que Almagro esperaba recibir antes de avanzar con su fuer- 
te reserva. 
Otra flotilla llegó á la costa ecuatoriana, mientras Pizarro con- 
tinuaba su empresa al sur: la de Pedro Alvarado, gobernador de 
Guatemala, que se había distinguido en Méjico al lado de Cortés. 
Contribuyó á decidir esta expedición Holguín con sus datos. 
Este otro compañero de Hernán Cortez, había explorado con dos na- 
ves hasta Pa5'ta y sus informaciones estuvieron reforzadas por las 
de Juan Fernández, quien después de dejar á Belalcazar en Puerto Vie- 
jo y por enemistad con Almagro, hizo pinturas muy vivas á Alva- 
rado, animándolo á emprender esta que se indica. 
Alvarado había obtenido permiso del re}' para descubrir islas des- 
conocidas y con tal objeto organizó una expedición bastante fuerte. 
La componían doce naves y en ellas quinientos guerreros españoles, de 
los que 250 eran ginetes, 190 ballesteros y los otros peones. Salió esa 
flota del puerto Posesión en enero 23 de 1534 y recaló en Caraques, á 
los 30 días. Según Alvarado, «á tiempo que estaba en paraje que pudie- 
ra encabalgar hasta el estrecho» sucedieron malos tiempos que lo hicie- 
ron arribar á dicho puerto, porque escaseaba el agua para la gente y 
caballos, de los que murieron 70. De acuerdo, dice, con Juan Fernán- 
dez, jefe de la flota y los demás, una vez satisfecho el objeto de la 
arribada, resolvieron caminal' la costa. Dejáronse en libertad los buques 
fletados, al ancla á los otros y se envió á Juan Fernández con dos de 
ellos á explorar al sur. Era este muy experto piloto y el viaje hecho 
