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tjue lofíraron escapar de la mano rapaz de ese primer pirata de estas 
costas. 
Buena parte de esas naves formaron la escuadra de Gasea, cuja 
base fué la que Hinojosa le entregó y que Gonzalo Pizarro había 
quitado á Bachicao, cuando perdió la confianza en su fidelidad, para 
comisionar con ella á Hinojosa, encargado de cerrar el paso á Gas- 
ea en Panamá. 
En el curso de operaciones de esta escuadra, se destaca del Ca- 
llao la fragata de Illanes á Intermedios, sin que fuera novedad que 
ocurriera eso en 1546; pues, como queda anotado, desde 1538 se ha- 
bían hecho reconocimientos hasta Arica, puerto de embarque de me- 
tales desde 1578, en que el San Cristóbal fué á tomar el primer car- 
gamento; como que estaba reconocida toda la costa hasta Tarapacá, 
desde 1558. 
También se habían hecho reconocimientos hasta el Estrecho, or- 
denados por García de Mendoza, desde Chile. En noviembre 17 de 
1557 salieron de Valparaíso dos buques á órdenes de Juan Ladrillero- 
El más pequeño, San Sebastián, su capitán Cortés Hojeda, después 
de correr muchos temporales, llegó hasta cerca del Estrecho sin lo- 
grar encontrarlo 3' desistiendo de su empeño, regresó al norte 3' vein- 
te días después varó en una isla desierta, el 15 de febrero de 1558, á 
los 49 ° 40' lat. S. 
El otro buque. San Luis, capitán Ladrillero, pasó por el canal de 
Fallos, reconociendo las numerosas islas de la costa occidental de Pata- 
gonia, cuyas descripciones admiran hasta hoy por lo precisas 3' mi- 
nuciosas. 
El San Luis cruzó el Estrecho en marzo de 1558 y continuó su 
viaje á través del Atlántico hasta ganar felizmente las playas de Es- 
paña. Otras expediciones posteriores fueron desastrosas, como la 
del pequeño San Sebastián;, lo cual fué causa de que se abandonara 
la vía del Estrecho, no obstante la obstinación que se había emplea- 
do en buscarlo 3' el entusiasmo que causó su hallazgo. 
Sólidamente establecido el dominio español en la Mar, del sur, 
su navegación se sustrajo á la administración de la Casa - de contra- 
taciones, limitándose los virreyes á ordenar cuanto creían necesario 
al servicio fiscal, sin tomar en consideración otra cosa (jue ese des- 
pótico interés. 
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