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Existe un dato, en cifras, bastante elocuente para manifestar los 
magníficos resultados del dicho impuesto: desde veinte años atrás 
hasta la fecha indicada, salieron de Portobello en los galeones trein- 
ta y cuatro millones de pesos; en los veintinueve posteriores, á contar 
desde ese en que se cambió el tráfico del Istmo al cabo de Hornos, 
la exportación de tesoro alcanzó á la cantidad de ciento veinticinco 
millones, embarcados en el Callao. 
El curso de galeones de España á Portobello se estableció anual- 
mente. Desde 1656 los galeones venían cada tres años hasta 1722, 
periodicidad precaria, pues el regreso de los galeones de Portobello á 
España estaba subordinado á las entregas del comercio, que no siem- 
pre quería ó podía hacerlas oportunamente. 
Las expediciones de barcos españoles al Perú en persecución de 
naves europeas de comercio libre, son casi tan numerosas como las 
de estas últimas. 
Una de las más notables de esas flotas de policía aduanera vino 
por el Cabo en 1717, á cargo del brigadier don Nicolás Martinet, 
que además mandaba una de las naves, el Conquistador^ que había 
estado antes en el Perú con el nombre de Príncipe de Asturias. Otro 
de los buques, el Rubí, que también había venido antes con otro 
nombre, el de Sancti Spi?-itu, estaba mandado por Mr. de la Jon- 
quier. Además de estos habían salido otros dos buques, con igual ori- 
gen y destino, al mando de don Blas Lezo y don Bartolomé Urdinzú 
formando una sola flota. La nave de Urdinzú se quedó en Buenos 
Aires. Los tres buques se ocuparon de visitar los puertos del litoral 
en busca de barcos contrabandistas, de los que apresaron seis car- 
gados. 
No obstante la facilidad con que esta última flota y otras dobla- 
ron el Cabo, hubo otra de fecha posterior cuyo paso estuvo muy difi- 
cultoso y sólo se obtuvo en parte: la del mando del brigadier don Jo- 
sé Pizarro. Salió esta escuadrilla de Santander en octubre de 1740, 
compuesta de los navios Asia, de 60 cañones, Guispúscoa de 74, Es- 
peranza y Hetmione de 50, San Estevan de 40 y un patache de 20. 
El viaje de esta flota fué penoso desde el principio: los temporales le 
impusieron tres arribadas sucesivas, á Santoria primero, después á 
Tenerife )' luego á Maldonado, á los cuatro meses de viaje. Infor- 
mado ahí Pizarro de que Anson se hallaba en la isla Santa Catalina 
hacia el Estrecho, se dirigió á ella sin esperar los víveres que necesi- 
taba, y navegando al sur estuvieron tan cerca una de otra flota, que 
la Pe7'la, de la flota de Anson, estuvo á tiro de cañón del navio espa- 
ñol Asia; pero la tempestad no permitía otra maniobra que la de ca- 
pearla. 
