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Almorzamos con gran apetito en Rio Seco. El almuerzo fué 
suculento; un apetitoso caldo de gallina, blancas y deliciosas 
yucas y el mgiure obli;i;ado. Un poco de cachaza para el que la 
prefería á la chicha de estas regiones, una fresca papaya por pos- 
tre, y después de media hora de alegre charla con Hidalgo, 
dueño del tambo, en marcha á Rioja, distante 30 kilómetros. 
Es el mejor camino que he recorrido, ancho, cómodo, bajo la 
sombra benéfica del bosqne; la bestia avanza contenta. La llu- 
via no ha hecho en él tantos estragos, h. 1 % kilómetros de Río 
Seco se encuentra Rio Negro Al pasar el puente se nos habla de 
una escaramusa habida en sus orillas el año 99, en tiempo de 
Yizcarra, y en la que parece que aquel triunfó. Bl rif) es ancho 
y el caudal de sus aguas cristalino; no fé por qué lo llamarán 
'■Rio Negro". Seguimos. El paisaje es magnífico. A ambos la- 
dos del camino la selva se extiende uniforme; yá se divisan los 
amplios horizontes de la montaña, cei'rados por el mnrLÍO obs- 
curo del boscaje. El corazón se expande, los pulmones respiran 
mejor; los estrechos límites de las queliradas llenan de nostal- 
gia á los costeños, acostumbrados á las vastas extensiones. Ya 
se ve el claro azul del cielo, con sus archas fajas de gualda, cuan- 
do el sol se oculta, y no nos sorprende de pronto la noche, 
como en las serranías, cuando el gran di.'^co se hunde tris los 
montes, sin crepúsculo, sin una nube encendida. 
Llegué á Rioja á las 5 p. m. 
Rioja es una simpática ciudad, cuya población estimo en300ü 
habitantes. Tiene el rango de ciudad y ha}^ páginas en su histo- 
ria de alguna importancia. Ciudad nui}' patriota en los tiem- 
pos heróicos de la guerra de la Independencia, Riojs se captó 
el cariño de los patriotas, y en sus campos se librsron rtñidas 
batallas contra las tropas realistas que en Chachapoyas te- 
nían un baluarte. El aspecto de la ciudad es bascante pintoes- 
co. Sus calles se hallan rodeadas de floridas huertas. AbunVa 
el naranjo, el limón dulce y agrio, la papaya, la palmera, el plá 
taño, la yuca. Rccuérdanme esos paisajes tropicales de las An- 
tillas que vi alguna vez, en las oleografías. Ya desde aquí sead- 
mira el tipo del montañés de estas regiones, tan despierto, tan 
sociable, tan limpio. El agua juega un gran papel en todo» es- 
tos lugares, pues tanto el hombre como la mujer en la m#nta- 
