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poyas por esa razón. Iquitos es una vorágine que devora el ele- 
mento joven de estos pueblos. Allá está la fortuna, y la red de 
inmensos rios de esas vastísimas regiones^ aun casi desconoci- 
das, encierra la riqueza futura. 
¡Ah, si hubieran más habitantes, si las vías de comunicación 
fueran más rápidas y mejores, sino fueran tan largas las distan- 
cias y el bos(]ue tan indomable y altivo, Iquitos sería una de las 
más populosas ciudades del Perú! Pero para llegar á ella ¡cuán- 
tas dificultades restan por vencer, cuántas luchas, cuántos de- 
salientos y enfermedades que contienen aún á los pocos habitan- 
tes de por acá! Si no se hicieran muchos estas reflexiones, tiem- 
po haría ya que estos no fueran sino lugares completamente 
abandonados. 
Es necesario hacer una aclaración: aunque todos se dirigen á 
Iquitos no permanecen allí sino muy reducido tiempo. También 
la población del importante puerto fluvial disminuj-e; el porvenir 
está en las márgenes de los grandes ríos: el Ucayali, el Alarañón, 
el Huallaga, el Pachitea. Iquitos es el })unto de llegada, la es- 
tación de descanso. 
La única industria en Rioja, así como en todos los distritos 
de la provincia de Moyobamba, es la manufactura del sombrero; 
y los que se tejen en Rioja son los mejores, los de tejido más fino, 
los más estimados y valiosos. La provincia exporta á Celendín 
y Catacaos gran cantidad de paja de "bombonaje." 
Esta industria que tuvo en todo Moyobainlja épocas de gran 
apogeo, y que fué, en otro tiempo, fuente de abundante riqueza, 
está hoy día en decadencia. Ya no marchan de aíjuí al Brasil 
los grandes tardos de sombreros, Celendín iiace la com|)etencia 
al sombrero de Moyobamba. La falta de brazos, por una, par- 
te, pues ya no tejen como antes hombres y mujeres, así como 
los fuertes derechos que la república del Brasil ha impuesto al 
sombrero, (£ 1 c/u) son las causas de la decadenciti de tan im- 
portante industria y con ella de la de estos lugares. 
Después de dos días de cómoda estadía en Rioja, emprendí 
marcha á Soritor, distrito de la provincia de Aloj'obamba. El 
camino, debido á la época de lluvias se encontraba en mnv nial 
estado: abundaban los hachualca. (1) Este camino necesica á 
(1) Fúngales. 
