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Debió ocurrir entonces esta preg-unta: 
— ¿Es posible dominar esta fuerza formidable hasta convertirla 
en ejecutor pasivo de nuestras combinaciones? 
La preg-unta no obtuvo respuesta en muchos años, en el curso de 
los cuales es digno de anotación observar que la fuerza expansiva del 
vapor se equiparaba á la explosión de la pólvora 5' que tanto De 
Hautefeuille como Papin se propusieran emplear la pólvora de prefe- 
rencia al vapor para mover el pistón en un cilindro, por considerarse 
esta última fuerza más manejable. 
De todos los mecanismos descritos por el físico g-rieg-o Hero, ning-u- 
110 tan interesante como el aeolipile ó bola de Aeolus, que aunque 
era solo un jug-uete, poseía las propiedades de verdadera máquina de 
vapor y fué indudablem-^nte la inventada primero. Como el libro de 
Hero manifiesta ser una revista de escritores anteriores á la época en 
que se escribió, que fué ciento treinta años antes de Cristo, es indu- 
dable que la invención remonta á más de dos mil años. 
Hero describe varios procedimientos 
que los sacerdotes grieg-os destinaron á su- 
g-estionar á los devotos ó solo á entretener- 
los. En su tratado de neumática describe 
varias maneras de aprovechar el aire calien- 
te ó el vapor, para producir efectos en los 
que la ig-norancia sólo veía obra de mag'ia ó 
comprobaciones de intervención sobrena- 
tural. 
Por medio de esos artificios se cambiaba 
el ag-ua en vino, se abría la puerta del tem- 
plo por si sóla ó se elevaba el licor de li- 
baciones á una vasija puesta en alto y ais- 
lada, en la cjue aparecía sin que la g'enera- 
lidad sospechase la acción del calor, creyen- 
do en cambio contemplar niilag'ros. 
El más interesante de los artificios em- 
pleados fué, sin duda, el aeolipile g'iratorio 
ó bola de Aeolus, cuyo dibujo se reprodu- 
ce al lado. Consistía la máquina en una bola hueca de metal, que 
g-iraba sobre su eje comunicado con un caldero de ag-ua, debajo del 
