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y llegó á su destino á fines de innyo de 178(5, habiéndole íidjunta- 
do el rey Felipe V dos tenienteH de navio, don Jor«»-e Juan y don 
Antonio de inioa. auibos españoles y cientíHcos eminentes. 
El arco medido fué de 8" 7' 8" 5, habiendo determinado la la- 
titud de las estacionevS extremas, (Jochesqui al NE., cerca de Qui- 
to, y .Mamatarqni al SO. cerca, de Cuenca, dando por i-esultado 
1°=1 l()();n,2r) m. con relación á la regla que trajeron de patrón 
que denominaron toesfi del Perú. 
Los resultados de la medición por los académicos en el Perú y 
en Laponia confírmaron bis ideas de Newton y iJieron los prime- 
ros valoi-es, bastante aproximados, de las dimensiones de nuestro 
globo. 
En 1779 priní'i piaron Dalnmbre y Mécliain la, medición del 
arco meridiano de Dunkerque á Perpiñán pasando por París 
y tuvo por objeto establecer la unidad métrica, medición que 
continuaron Biot y Arago hasta Baleares á principios del si- 
glo XIX. 
Las operaciones geodésicas, desde el siglo XVIII, ejecutadas 
cada día con mayor exactitud en Rusia, India, Estados Unidos, 
etc., han proporcionado nuevos datos para la j-esolución del pro- 
blema de la forma y dimensiones de la tierra, pero corresponden 
á latitudes medias y no á las pcjlares ó ecuatoriales donde se tie- 
ne la curvatura- mínima ó máxima del globo. 
Si fuese la Tierra una esfera perfecta,, con la longitud de un 
arco de meridiano se podría determinar el radio terrestre y el va- 
lor del ángulo correspondiente en el centro déla tierra, ángulo que 
no es sino la diferencia de latitud de las extremidades. Mas, co- 
mo la tierra es un elipsoide de revolución aplastado en los polos, 
las verticales ó normales á la superficie en todos los puntos no 
concurren á un sólo centro. 
De modo que con los arcos de meridiano de 1°, es decir, aque- 
llos cuyas verticales extremas hacen entre sí un ángulo de 1", es 
fácil ver si aumentan en longitud conforme se avanzadel Ecuador 
hacia los polos, en cuyo caso la Tierra es un elipsoide aplastado 
en los polos ó si dichos arcos aumentan de longitud á medida que 
se alejan de los polos hacia el Ecuador, entonces la forma sería la 
de un elipsoide de revolución aplastado en el Ecuador. 
Después de las expediciones del Perú y Laponia ninguna otra 
operación geodésica se había efectuado en latitudes extremas y 
las determinadas en el siglo XVIII, por cierto muy notables para 
aquella época, carecían ya de suficiente exactitud para las exigen- 
