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Ccorías añejas sobre temblores:— 
La Geofísica, ciencia modcnia que podría llamarse la vida del 
g-lobo, estudia: la noche y el día ó la rotación de la tierra; las es- 
taciones ó el movimiento de la tierra alrededor del sol; las fases 
de la lana y sus apogeos ó perigeos ó sus movimientos al rededor 
de la tierra y del sol; las lluvias de estrellas errantes y las caídns 
de aerolitos; las variaciones de la temperatura y de la presión at- 
mosféricas, etc. A una ú otra de las causas anteriormente expues- 
tas, se atribuían los temblores ahora treinta años, es decir, se 
buscaba las causas de los movimientos^de la corteza terrestre fue- 
ra de la corteza misma, fuera del medio donde se producen: eiTor 
capital que predominaba en todos los estudios relativos á los sis- 
mos. El desvanecimiento de este error, dice iMontessus, llenai-á de 
gloria á los sismólogos modernos, puesto (pie más tarde podrá 
apreciarse cuánto tiempo y esfuerzo habrán necesitado ])ara lle- 
gar á. la idea simple de hacer de las sacudidas del suelo un fenó- 
meno puramente geológico y de todas las épocas. 
Curioso es recordar hoy las teorías en boga á este res[)ecto en 
la antigüedad. Algunos ]aieblos de oriente, y entre ellos los anti- 
guos japoneses, creían que un gigantesco animal, como los cíclo- 
pes de los tiempos heroicos, que vivía bajo la tierra, producía esas 
conmociones; filósofos, como Aristóteles, los atribuían á las cho- 
ques del aire en las entrañas de la tierra contra los pilares que 
sostienen la corteza sólida; á lo que Lucrecio añadía las erui)('i(í- 
nes volcánicas y los desmoronamientos subterráneos. Séneca ha- 
bla de un espíritu que Montessus se permite, según él mismo lo di- 
ce, identificarlo con el vapor de agua, en cuyo caso se aproxima- 
ría mucho á varias concepciones modernas, como las de Daubrée, 
Estanislao Meunier y Gerland,que dan como causa de los temblo- 
res la acción del vapor sobrecalentado al contacto de niasas in- 
ternas de altas temperatui'as y á explosiones gaseosas en la su- 
perficie que limita la masa interna. 
Se ve, pues, que desde la antigüedad espíritus adelantados 
buscaban el origen de los temblores terrestres allí solamente don- 
de era lógico hallarlo. Mas, esas opiniones aisladas no gozaron 
boga más durable (pie las otras, contándose entre éstas la de Ga- 
