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puede, por el momento, ir más allá de la suposición de que en las 
profundidadesde la Tierra ocurren movimientos repentinosó tras- 
tornos de la, materia en algunas regiones de extensión considera- 
ble, como resulta-do de los que se produc(>n inmediatamente cier- 
tas tensiones ó se relajan. Este cambio de ])eso es el comienzo de 
una onda que se propaga indefinidamente dentro de la tierra á 
manera de onda trasmisora. Y no es sólo uiui sino muchas ondas 
déla mismaespecie las que se generan, cada una de las cuales pue- 
deconsiderarse como una cubierta esférica queconservando el ori- 
gen como centro, se expande en todas direcciones, como la onda 
del sonido en p1 aire. Estas ondas al fin llegan á la superficie, don- 
de imprimen movimiento al suelo y á las rocas cuyas vibra- 
ciones constituyen el temblor sensible. Al expandirse las ondas 
esféricas, la intensidad disminuye teóricamente ;ü cuadrado de la 
distancia, á medida que vSe alejan del centro, y en realidad, en to- 
dos los casos prácticos, con velocidad (]ue es aún más rápida. Si 
la masa terrestre fuera perfectamente homogénea y elástica, la 
intensidad declinaría exactamente en proporción al cuadrado de 
la distancia. Mas, como ésta está lejos de ser perfecta en cual- 
quier sentido que se la considere, una ])arte de la energía vá gr'a- 
dualmente disipándose y la declinación es más rápida que el cua- 
drado de la distancia. 
Conviene tener presente que las ondas de los temblores, des- 
pués de pasar por entre masas duras de rocas, conservan elastici- 
dad y al tocar en la superficie con materiales más flojos \ más 
heterogéneos sufren transformaciones y generan ondas, vibracio- 
nes y tremores de diferentes clases. Los movimientos que se ven 
y sienten en la suy)erficie, no son las ondas vibratorias originales 
que nacen dentro de la tierra sólida, como se cree en teoría típica, 
sino movimientos secundarios de aquellas. 
El carácter vibratorio de los temblores fué siempre reconoci- 
do. Los antiguos griegos, á pesar de que no tenían concepción al- 
guna de las ondas elásticas, ni mucho menos de las ideas moder- 
nas de elasticidad, admitían de lleno el carácter vibratorio de los 
movimientos, como está de manifiesto en las obras de Aristóteles 
y riinio. En De Mundo, Aristóteles clasifica los diferentes movi- 
mientos, y bastante claramente distingue entre la duración de una 
