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La rapidez de trasmisión es sitMuprc «ii-aiuh»: alo-unos icilómn- 
tros por segundo; y á no ser que la distancia entre las estaciones 
sea considerable, un pequeño error en el tiempo dá un error ,<;ran- 
de en el resultado. En g-ran númei-c de temblores estos ei'rores 
son inevitables. Sólo en los terremotos pueden medirse interva- 
los largos de distancia ytiempo, yson ])oros los observadores que 
tienen suficiente sangre fría. 
Ahora bien, se conocen tres distintas clases de ondas cuyas 
velocidades son diferentes, desde que dependen de diversas cous- 
tautes físicas; á saber: normales, transversales y superficiales. 
Cerca del epicentro todas más ó menos se confunden; nías al ex- 
tenderse se separan, y á. 320 ó 480 kilómetros del origen la 
separación es tan incompleta, que unas ondas aparecen en el sis- 
mograma en parte superpuestas á otras y sólo á 3 ó 4000 kilóme- 
tros, se completa la se{)aración. Pero entonces, las amplitudes de 
las vibraciones son tan reducidas que sólo instrumentos de exce- 
siva sensibilidad ]nieden registrarlas. Las ondas noi'uiales y trans- 
versales alcanzan también grandes distancias al atravesar pro- 
fundamente el interior de la tierra. Las ondas que siguen no ca- 
minan probablemente por las cuerdas sino por las curvas prove- 
niente de la variación de elasticidad á densidad, que converjen al 
centro de la tierra. Las ondas superficiales, como su nombre lo 
indica, viajan al rededor de la tierra por arcos de grandes círcu- 
los. Al llegar al instrumento que las registra á 6 ú 8,000 kilóme- 
tros, lian recorrido mayor distanciji desde el origen que las ondas 
nonnales y transversales. 
Por último, las ondas i)uramente elásticas, al viajar por las 
])rofundidades, quizás atraviesen regiones de variada proporción 
de elasticidad y densid;id, haciéndolas cambiar de rai)idez. aumen- 
tándola al principio al a])i-oximarse al centro de la tierra, ydeere- 
ciéndcjla desi)ués al alejarse dt.' él. 
Estas i)ocas palabras dan idea de lo coinplej(j que resulta el 
cálculo. 
Conforme hemos expuesto antes, los distintos movimientos 
producidos ])or un terremoto, los siente un observador, cerca del 
epicentro, como un sólo sacudimiento. Si el observador está á 
mayor distancia siente varios movimientos, y el instrumento co- 
