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constante entre la velocidad de esas dos clases de ondas, f^ste cál- 
enlo solo es ai)licable cuando el epicentro dista de 20 á 180 g-ra- 
dos. Este método, si bien no es matemáticamente seguro, dá sin 
embargo resultados muy aproximados, que es lo más que yjuede 
exigirse, por ahora., toda vez que las velocidades con que caminan 
las diversas clases de ondas sísmicas son diferentes, y dependien- 
tes, en i)arte, de la elasticidad de las distintas capas que atravie- 
san, y que el epicentro de un temblor no es precisamente, ni puede 
ser, un punto pequeño de dimensiones limitadas, sino una exten- 
sión más ó menos grande, sin linderos fijos. 
Estos diversos períodos con que van llegando á ima estación 
dada las varias especies de ondas que una conmoción produce, 
pueden apreciarse claramente en un sismogranm, pues hay veces 
que por más de una, dos y aún tres horas, el instrumento conti- 
núa registrando las últimas ondas que hasta él llegan, las que al 
finalizar van siendo cada vez más imperceptil)les hasta cpie llegan 
á confundirse con la línea ordinaria. 
No debe, pues, creerse que el fenómeno á que se alude ha teni- 
do duración de una, dos ó tres horas, cuando así se hace constar 
entre los datos revelados por un sismograma, sino que ese fué el 
tiempo que el instrumento estuvo registrando las diversas ondas 
sísmicas que le llegaban; pues bien sabido es que fenómenos de es- 
ta naturaleza son excesivamente cortos, bastando tres ó cuatro 
segundos para dejar en ruinas una población ó comarca entera, y 
siendo muy raras las ocasiones en (jue pasan de un minuto. En 
otros términos, lo que aquello revela es que las distintas clases de 
ondas viajan con diversas velocidades; de modo que para un movi- 
miento á gran distancia hay mucha diferencia entre la hora de 
llegada á un observatorio sismográfico de los tremores iniciales y 
de las ondas normales y trasversales. 
Tampoco debe creerse, fundándo.se en las huellas más ó menos 
grandes que se ven en un sismograma, que los movimientos que 
ellas acusan han sido todos perceptibles. Verdad es que casi siem- 
pre todo gran sacudinuento vá seguido de otros menos ó tan fuer- 
tes como el principal; pero la mayoría de éstos, cuando no todos, 
son por lo general sensibles solo para el sismógrafo, pues contitu- 
yen simples microsismos. 
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