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Esos diminutos íoeos son los cuerpos celestes, son otros tan- 
tos planetas, son astros hermanos del nuestro que pueblan la in- 
mensidad y siguen incansables en t.l tiempo cumpliendo su desti- 
no. Retenidos por lazos invisibles, sin apoyo af)arente ni soste- 
ner-, su ñjeza. en el espacio, á primera vista, es un problema. La 
inteligencia (piiere demostrarlo, quiere descubrir las cansas del 
])i-odigio y hallar la fuerza que lo gobierna; pero la gravitación 
universal no se explica de por sí, esconde la esencia de sus leyes, y 
el fenómeno despierta admiración, conmueve é impresiona. Va- 
ga melancolía se apodera del espíritu, ideas sentimentales brotan 
espontáneas y de consideración en consideración se aparta uno 
de la Tierra para, levantarse en alas de la fantasía bástala re- 
gión de lo desconocido. 
¡Somos muy pequeños! 
La ¡nvariabilidad de la posición que ocupan los cuerpos celes- 
tes, que parecen enclavados en su puesto, hizo creer á los anti- 
guos que el orbe era compacto y duro, (.omo niños inocentes, 
experimentaban invencible repugnancia para admitir que un cuer- 
l)o pudiera permanecer en equilibrio, á no estar apoyado en so- 
portes ó atado á una bóveda sólida. Las estrellas, á su juicio, 
caerían del espacio á no estar adheridas á una esfera material, en 
cuya faz brillaban como clavos de plata sobre un fondo azul de 
nubes transparentes. Así, para los escandinavos el Cielo era el 
cráneo del gigante Imer, y entre los griegos, Anaximandro creía 
al firmamento de piedra, Empédocles de cristal y Aristóteles no 
se contentó con una sola bóveda, é imaginó A'arias de vidrio, per- 
meables á la luz y formando círculos difei'entes cuyo centro ocu- 
ltaba la Tie^^a. 
Los romanos heredaron todos esos sueños, junto con las fá- 
bulas en que Atlas y Hércules sustentan por turno el Cielo con 
sus hombros, y la Edad Media, rechazando la parte mitológica, 
les dió consagración. lios cristianos de esa época, aceptaron co- 
mo verdad la ficción poética de la Biblia, que supone que los cie- 
los se extienden sobre la Tierra como una tienda levantada para 
cubrirla, y los musulmanes sometidos á la doctrina de Mahoma, 
admitieron siete cielos superpuestos, reservado^el último para las 
huríes destinadas á premiar á los creyentes. 
En la opinión de todas esas generaciones, la Tierra llena el 
centro del Mundo. Es el único lugar habitado, la morada única 
