del hombre, la obra preferente de Dios, y el objet o y fin de lo crea- 
do.. La Luna, el Sol y las estrellas, representan simples lumina- 
res, entidades subalternas, enearg-adas de funciones secundarias. 
El Cielo, para ellos, era el Empíreo, inmenso i)abellón de pliep;ues 
azules, la residencia de la Majestad Suprema, rodando, conforme 
á la invención de los epiciclos, en órbita circular sobre el punto 
matemático ocupado por nosotros. 
Vino Galileo. Desafiando arraif^adas preocupaciones pro- 
nunció la frase inmortal ''E pur si muove", 3' la Tierra cesó de ser 
el ¡Mundo. Revelóse en toda su grandeza el Universo y el hom- 
bre súbitamente maravillado, reconoció en el espacio multitud 
de globos más voluminosos que el suyo. Nuestra morada, creída 
tan grande, se redujo, y se encontró que loscielos son insondables, 
que son como la Eternidad, sin límites, ni medida, donde después 
del infinito, el infinito recomienza. 
Desde entónces cambiaron las apreciaciones y los juicios. La 
humanidad, despertando tras largo sueño de ])resuntuosas vani- 
dades, reconoció su sitio en la creación, comprendió su pequeñez 
y descubrió que no era ni podía ser el objeto preferente de las 
atenciones de la divinidad. Desde entonces los grandes fenóme- 
nos de la Naturaleza cesaron de reputarse arbitrarios, se aban- 
donaron las explicaciones milagrosas y nació la ciencia moderna, 
convencida de que todo, todo, lo infinitamente pequeño y lo infi- 
nitamente grande, marcha sujeto á leyes precisas, lo mismo en la 
Tierra, como en la máquina admirable de los cielos. 
Ha pasado el delirio de grandeza que hizo á los hombres su- 
ponerse únicos inteligentes en el vasto dominio del Universo. Ya 
no reclaiuamos tan singulares prerrogativas. Sabemos, por fin, 
que existen miríadas y miríadas de mundos mejor dotados que el 
nuestro; pero tal convencimiento no ha enfriado en nosotros el 
aliento para sondear y descubrir los arcanos del destino. Tal 
vez si vislumbrando que no estamos solos, se han acrecentado 
junto con los deseos nuestras fuerzas. Encadenados á la superfi- 
cie del planeta, átomos conscientes sobre un grano de arena perdi- 
do en la inmensidad, nada puede, sin embargo, compararse á 
nuestra audacia. Pretendemos penetrar las profundidades del 
abismo etéreo, juzgar las dimensiones del firmamento y numerar 
los mundos que contiene. Pretendemos compulsar las leyes que 
rigen la vida del planeta, darnos cuenta de la luz zodiacal, de los 
