meteoros, (1(> los iiciolitos. de las estrellas ci-i'niiles. de ios t'lie- 
ft'os tVitnos, (le ios vientos, de las mareas, de las tem[)estades, de 
la. razón de los volcanes _v (le la causa de los terremotos, ()ue 
constituyen los ]ná.s terribles (' in(]nietantes trastornos á (jue es- 
tá sujeto el «iloho 'uie liahitainos. 
Vamos, con lo expuesto, á ver las oi)iniones de la Ciencia res- 
pecto á estos últimos feníunenos, los más importantes y miste- 
riosos. 
II 
\j)s temblores fueron siempre motivo de espanto y con justí- 
sima raz(')n. 
De todos los peli<;'ros (jue añijen á la humanidad y hacen aza- 
roso su tránsito en la vida, niiif^uno reviste caracteres más terri- 
bles (]ue esas conmociones repentinas á que está sujeto el planeta 
que habitamos. La potencia que origina los terremotos se 
exhibe brusca como la nmerte, inexorable, grande y misteriosa 
como ella. Es una fuerza ciega, entre cuyas mallas nos senti- 
mos aj)rÍ8Íonados, sin esperanza ni remedio, viendo renovarse de 
repente la confusión pavorosa del caos. 
Cuando los volcanes entran en furor, difunden el pánico y cu- 
bren de ruinas los lugares sujetos á su acción. Se presentan for- 
midables, imponentes, pero los naturalistas habituados á desa- 
fiar su C(')lera, pueden contemplarlos sin peligro. Pueden escoger 
sitios y o])ortunidades favoi-ables. pueden hallar medios para es- 
tudiar en i-ejioso las escenas tumultuosas (pie se o ¡'recen á su 
vista . 
Xo suceile lo mismo con los tei-remotos. Estos no dan tre- 
gua, ni consienten dilaciones. Abarcan inmensa extensión y se 
dilatan por todos los rumbos de la esfera. Vienen rápidos, im- 
previstos, (!on aterradora scjrpresa, |)roduciendo espectáculos ho- 
rribles de confusiíín y desoixlen, que anonadan y petrifican ])or la 
inmensidad de sus estragos. Son desastres re])entinos que hacen 
perder Unhí confianza en la estabilidad del suelo, cuyas vacila- 
ciones hacen vacilar también las energías del espíritu, hasta arre- 
batarle la entereza y la conciencia. 
Nada hay semejante, ni comparable, todo es ])álido ante esa 
