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meiitiil tiene que ser la de un ii<>-ente (lue influye sobi'e la elastici- 
dad de la tierra y que la obliga á vibi ai-. 
Para que haya temblor se re(]uiere, eso sí, que la facultad 
elástica sea súbitamente despertada. La condición de súbita es 
esencial, á fin de que se produzcan vibraciones sensibles. Cuan- 
do las causas actúan lentamente, geneian sólo vibraciones len- 
tas, tanto menos sensibles cuanto más largo sea su período. Las 
oscilaciones que i'equieren más de cinco ó diez lUimitos. pasan tan 
desapercibidas para nosotros, como para los navegantes en alta 
mar las ondulaciones alternativas de la marea. Por lo demás la 
entidad del temblor y el radio que abraza dependen de la magni- 
tud de la potencia en ejercicio. La marcha de un carro hace tre- 
pidar una calle, la caída de una pelota conmueve en relación el si- 
tio en que choca,. Teóricamente, no puede asignarse límites á la 
grandeza ó pequeñez de los temblores, (ii-aiides y chicos son el 
producto de la elasticidad puesta en acción. 
Dejemos este punto por ahora. 
IV 
En las regiones donde los temblores son frecuentes, se avei-i- 
gua con ansiedad si existen ó no existen signos precui-sores del 
fenómeno. 
No ha}^, con todo, nada preciso al respecto. 
Los antiguos creyeron que innumerables presagios anuncia- 
ban las grandes catástrofes. Pausanias, histoi-iador y geógrafo 
del siglo II antes de Jesucristo, escribe que los terremotos vienen 
precedidos de lluvias persistentes ó de largas seíjuías, de desor- 
den en las estaciones, oscurecimientos del Sol, agotamiento re- 
pentino de manantiales, torbellinos atmosféricos, meteoros lumi- 
nosos, cometas celestes ó vapores pestilentes (pie brotan del seno 
de la tierra. Tales son, agrega, las señales que emplea el cielo 
para advertir á los mortales. 
En nuestros días, las multitudes consideran esos mismos sig- 
nos como pronósticos ciertos de peligro. 
Nada puede afirmarse en conciencia. 
