— 100 — 
do de sorpresas y misterios, ha procurado siempre soiide;ir el 
abismo de lo desconocido, para dnrse cuenta^ de 8us extrañas ma- 
nifestaciones. Convencido de que en el fondo de las cosas se agi- 
tan mezcladas y confundidas, junto con la esencia de las causab. 
las soluciones que las resuelven, lia sentido la necesidad vehemen- 
te de desentrañar las unas 3' descubrir las otras, para darse cuen- 
ta exacta de su origen. A riesgo de sufrir vértig(;s intelectuales, 
se ha propuesto sin trepidar los más intrincados problemas, apu- 
rando las fuerzas del pensamiento, anheloso, hambriento de ex- 
plicación satisfactoria para lo que le rodea. 
Resucitar las hipótesis casi olvidadas del siglo XVIlj j revi- 
sar las opiniones de la antigüedad, es con todo más curioeo que 
iitil. En las unas prevalecen juicios confusos, nociones insuficien- 
tes y defectuosamente planteadas; en las otras se exhiben fanta- 
sías infantiles, conceptos caprichosos y fábulas arbitrarias. Sin 
embargo, nunca resultará perdido su examen, porque los parece- 
res de la humanidad, hasta en sus aberraciones, encierran algo 
digno de reflexión, algo susceptible de proporcionar inesperadas 
ensBñanzas. 
Aristóteles y Plinio entretenían en su tiempo el parecer de que 
los temblores se producen por efecto de los gases y vapores apri- 
sionados bajo la costra terrestre, opinión que coincide con las mi- 
ras y juicios sustentados por los filósofos chinos de la misma 
época. 
Dicha teoría corrió muy válida entre las personas de la Edad 
Media, que buscaban explicaciones naturales y encontraban en 
ella una generalidad satisfactoria, mientras el vulgo lo refería to- 
do á la cólera de Dios y á las consecuencias del pecado. 
Coexistiendo con estas doctrinas, marcharon las supersticio- 
nes, atribuyendo el fenómeno á los movimientos involuntarios ó 
intencionados de fantásticos monstruos subterráneos. En el Ja- 
pón se ci'eía en una araña colosal, en Mongolia en un cerdo, en la 
India en un topo ó en un elefante blanco y entre los indígenas de 
la América del norte se supone que el engendro vengativo es una 
tortuga. Los ])obladores de Karatschatka dicen quelos tembloi-es 
son producidos por los perros que acompañan en sus cacerías al 
dios Tuil, los que se rascan de cuando en cuando, y entre los Es- 
candinavos, es Loki, el genio del mal, que atado á una roca, se 
