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agua, supuso que en una época indeterminada, al realizarse la úl- 
tima evolución del globo, esos metales todavía sin oxidar, cubrían 
la superficie, donde prendieron fuego, comunicando el incendio á 
cuanto les rodeaba. La sílice, la cal, la magnesia y el alumbre, 
serían sus óxidos y el producto de la inmensa hoguera. Confor- 
me al parecer del insigne químico, el nvicleo terrestre lo constitu- 
ye una masa metálica sin oxidar. Los fluidos de las capas supe- 
riores, penetrando á las profundidades, oxidan iinicamente frac- 
ciones; pero dicha acción química desarrolla un calor intenso, el 
cual, propagándose en todos sentidos, funde las rocas, entretiene 
el fuego de los volcanes y produce los terremotos. 
Sartorios de Walteishausen, explorador infatigable de los vol- 
canes de Europa, después de muy ingeniosas indagaciones, sos- 
tiene que el interior de la Tierra es sólido; pero que existen ma- 
res y lagos de fuego diseminados en el seno del globo, á unos cien 
kilómetros más ó menos de la superficie. Conforme á esa doc- 
trina, el calor producido por las acciones y reacciones químicas 
perpetuas, determina aquí y allá la fusión de las capas minerales 
haciendo innumerables depósitos de lava incandesceiite. Sobre 
dichos lagos descansaría la cliimenea de los volcanes y allí se ge- 
nerarían los temblores. 
Con estos fundamentos se han establecido hipótesis numero- 
sas de''raiiltiples variantes; pero la acción volcánica y las reaccio- 
nes químicas, como causa única de los temblores, no ha corrido 
mejor suerte que la del nricleo incandescente. 
En la superficie de la Tierra existen hoy 323 volcanes activos. 
Distribuidos arbitrariamente, forman, sin embargo, un círculo 
que se extiende por las costas del Pacífico, desde Alaska hasta el 
Cabo de Hornos, y por el oeste en el Asia y sus islas hasta el 
Ecuador, comprendiendo la bahía de Bengala y la Nueva Zelan- 
dia. En un pequeño globo de 30 centímetros de diámetro, estecin- 
turón aparece como un ceñidor continuo, generalmente acciden- 
tado por grandes montañas, y tan marcado por los volcane«, 
que á primera vista despierta la idea de un gran círculo de acción 
dinámica y volcánica, á la vez que de energías sísmicas. Si se 
examinan, no obstante, estas ])roporciones en detalle, desapare- 
ce la primera impresión. En un maj)a de grande Tescala no .se 
ofrece motivo para conceder á este círculo carácter ninguno de 
