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de las estratas superiores, sino que puede y debe libert ir.se tan pron- 
to como su fuerza de expansión corresponda al peso de la colum- 
na de agua que lo aprisiona. Los "geysers" intermitentes de 
landia son manifestaciones palpitantes. 
IX 
Muchos físicos y geólogos del siglo anterior, han profesado y 
sostenido la opinión de que los temblores se deben al encogimien- 
to gradual de la costra terrestre, que se enfria continuamente y 
se contrae. Ese movimiento, antes más enérgico, ha producido 
según ellos el levantamiento de las montañas y continúa aun en 
el día, encontrando, sin embargo, en la adherencia de las rocas, 
resistencias que sólo ceden de cuando en cuando y de modo brus- 
co. De allí las sacudidas de los terremotos y las terribles conmo- 
ciones que abarcan gi-andes espacios. 
Carlos Roberto Darwin, Juan Bautista Boussingault y algu- 
nos otros, han considerado como razón principal de los temblo- 
res, el hundimiento ó derrumbe de las cavernas subterráneas. Am- 
bos sabios, habiendo estudiado la América del Sur y constatado 
que en la región particularmente erizada de montañas volcáni- 
cas, la mayoría de las grandes sacudidas se produce sin erupcio- 
nes, creyeron que en el interior de las cordilleras existían profun- 
das cavidades, cuyos muros y sostenes estallaban ocasionalmen- 
te bajo el peso que los agobia, j que tales derrumbes darían origen á 
las sacudidas frecuentes á que están sujetas esas regiones y que 
vienen siempre acompañadas de ruidos semejantes á los que pro- 
ducen los derrumbes en las minas. 
En un estudio magistral sobre los temblores de Suiza, Otto 
Volger establece que los temblores, producto de súbitos hundi- 
mientos subterráneos, tienen gran analogía con las conmociones 
que determinan las avalanchas en los altísimos glaciares. Por 
poco que se hunda de repente una montaña minada eii sus cimien- 
tos, tiene que producir sacudidas considerables en la superficie. 
Así una colina del Jura, que se hundió en 1840, dando lugar á un 
