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setvacioney 8Í8rnica8, tieiiden á gelienilizar tal género de estudios 
y á popularizar su conociniiento. 
Desgíaciadamente, estos brillantes trabajos han hecho, has- 
ta cierto punto, olvidar el fin principal, y los detalles de forma 
pHman hoy sobre el fondo de la cosa. Las cuestiones m&cánicas 
vienen absorbiendo la atención de los sabios, que han desatendi- 
do el problema fundamental, á saber la causa, ót-iginafia de los 
movimientos violentos é intempestivos que agitan la superficie de 
la tierra, para dedicarse á la particularidad de sus vibraciones y 
de sus ondulaciones y al estudio de la maneta y velocidaü con que 
se propagan. 
No puede negarse que tiene su valor é importancia señalar en 
Roma un temblor que se realiza en el Japón, lo mismo que sea re- 
gistrado el teríemoto de Sart í'íanciáco 6 dé Válpafáísó por los 
sismógrafos de Washington, de Ñapóles ó de HaUiburgo; pero es 
muy relativa la significación de esos hechos, mientras se ignora 
por qué tiembla en tal ó cual sitio y cuál es él motivo que engen- 
dra el fenómeno, así como también las circunstancias que hacen 
frecuentes los temblores en Italia y en Sud América, y faros, ra- 
rísimos, en Cerdeña y en Corea. 
Los sabios, no puede negarse, estudián eñ él día cofi vivísimo 
afán la materia; pero tímidos para, las soluciones de conjunto, se 
entretienen examinando los detalles. Muy OscUro y muy árduo 
concepttian todavía el problema en su aspecto general. 
La sensibilidad extrema de los sismógrafos, por otra parte, 
que les hace registrar las trepidaciones más distantes y menos 
acentuadas, no deja de presentar inconvenientes graves, introdu- 
ciendo serias complicaciones. Estos aparatos, aun no perfeccio- 
nados, denuncian toda clase de movimientos, hasta los que me- 
nos relación tienen con los temblores. Los efectos de la varia- 
ción de temperatura y de la presión atmosférica, la atracción lu- 
nar y solar, las mareas, las acumulaciones de nieve en el casquete 
polar, los vientos y hasta las manifestaciones de la actividad hu- 
mana, imprimen vibraciones á la costra terrestre y dejan su hue- 
lla en los sismógrafos, con perjuicio de su precisión y propiedad. 
Son tan susceptibles los instrumentos en ejercicio, qUe se refiere 
que en el observatorio de Leipzig se registraban á hora fija vibra^ 
