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Eii 18")() las nociones sobre que reposa la equivalencia dd ca- 
lor y del trabajo, se creyeron adquiridas. (Üausius foi'niuió sn 
doctrina: "Las moléculas délos cuei'[)os, dice, esran animadas de 
movimientos pe(]ueños y rápidos: la. fuerzív viva de esos movi- 
mientos representa la ca.ntidad de calor libre que encierra el cuei*- 
po. tanto más «i'rande, cuanto más elevada es su tHm|)eratui-a. 
Toilo transf)orte de calor de nn cuerpo á otro no puede ejercerse 
sino mediante un trabajo j)OSÍtivo de fuerzas extei"iores". 
Mucho se había avanzado: pero triunfaban anulas a[)ai'ien- 
cias. 
No hay, con todo, motivo de extrañeza. Hasta el día. la no- 
ción del calor, la índole del fue^-o, no se presenta precisa y clara. 
Prevalecen antiguas preocupaciones y para la mayoría el calor 
sólo se disipa por irradiación. 
Hace .apenas pocos años, la definición aceptada decía: ''Calor. 
— Agente físico de naturaleza desconocida,. .Vctiía sóbrelos cuer- 
pos y prtMluce efectos según su energía,. Resuelve aumento de vo- 
lumen y cambios de estado. Las combinaciones químicas, en la 
mayoría de los casos, van acompañadas de desprendimiento de 
caloj-.Numero.sas hipótesis se han formulado sobre su naturaleza" 
En efecto, las hipótesis abundan. Pocos temas han absorbido 
con igual interés la atención de los hombi'es de ciencia, y eso no 
obstante, á pesar de los progresos realiza,dos. todavía se presen- 
ta envuelto en sombras y rodeado de incertidiimbres. El calor, 
ya, lo sabemos, no es un dios, no es una sustancia, no es flogisto, 
no es el temblor de la Ihima, ni la ebullición de! agua, ni el brami- 
do del viento, ni la elevación de la columna, barométrica., ni el ím- 
petu del vapor que escapa la caldera, ni tam])oco un agente físico 
de naturaleza desconocida. Hoy la termodinámica ha revelado 
que el calor es movimiento, que es moción molecular, que las ma- 
tarías más calientes son aquellas cuyas moléculas vibran con más 
intensidad y que al calentarse ó enfriarse nn cuerpo, no hace más 
que ganar ó perder en el ritmo de sus actividades atómicas. Hoy 
sabemos todo eso, y además, que la fuerza, el calor, la. elec- 
tricidad y la luz, son todos modos diversos de energía, suscep- 
tibles de cambiai'se unos por otros; pero ignoramos la índole 
de su relación, la causa, esencial de las transformaciones que ex- 
perimentan. ^Ningún químico ha logrado pesar el perfume de una 
rosa; ningún físico ha conseguido hasta ahora descubrir los vín- 
culos que reúnen 3" erdazan esos varios agentes, que, como Pro- 
teo, el numen marino déla mitología griega, mudan de formas 
y se niegan á revelar sus seei-etos. Nadie sabe cómo se subor- 
