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formas bajo las cuales se inanifiesfcan, tienen mi orig-en común, ó 
mejor dicho, están tan directamente relacionad;) s y en dependen- 
cia tan estrecha qne se convierten nnas en otras, reemplazándose 
en proporción de equivalencia según las circunstancias y el |»oder 
que desarrollan. En el juego incesante de su recíproca sustitución 
producen l;i variedad de fenómenos que presenta^ la naturaleza, 
dan lugar á las complejas manifestaciones ma teriales y entrete- 
jen la madeja de una continua é interminable evolución, dejando 
entrever tan sólo los detalles del vasto edificio, cuyoconjunto nos 
desconcierta y escapa. 
Tras esto viene el éter, fluido ó cosa sutil, extraordinaria é 
indefinible, qup se halla en todas partes, penetra y rodea todos 
los cuei pos y llena el espacio oponiémiose al vacío y haciéndolo 
ii'realizai)le. El éter nadie sahe qué puede ser; pero al mismo 
tienipo que se escapa á todo análisis imi)one el concepto de enti- 
dad doble. Exige ser apreciado como un comi)nesto, como una 
mezcla de fluido y vibración, como sustancia y movimiento que 
al fundirse entre sí hacen un todo indivisible y único. 
Ultimamente se ha dado á entender que si algo puede con 
fundamento llamarse electricidad, es el mismo éter, y que todos 
los fenómenos eléctricos y magnéticos no son más que perturba- 
ciones, tensiones y movimientos del éter. Quizá, se ha dicho, 
electrización negativa significa un exceso de éter, y positiva un 
defecto. 
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El estado de los conocimientos actuales, no consiente toda- 
vía opiniones definitivas sol:)re lasárduas mateiaasque se relacio- 
nan con la física terrestre. Muchas y muchas cueí«tiones envuel- 
ven aun profundos misterios que no se pueden descifrar. Reciente- 
mente comenzamos á darnos cuenta de algunos fenómenos que 
arj.tes no fueron ni siquiera sospechados. 
Si á cualquiera de los grandes sabios de la antigüedad se le 
hubiera llevado al pie de una catarata y se le hubiera pro|)uesto 
cual programa, fundir una barra de hierro por la acción de la 
lámina líquida al caer desde la altui-a- deshaciéndose en espuma, 
hubiera tomado la propuesta como un desvarío extravagante. 
¡¡Fundir metales con agua friaü 
¡Crear temperaturas de dos y tres mil grados por la fuerza 
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