s S C I E N C E s E T D E s 
A R TSi 
S E C T I O N P R E M I E R Er 
Les bélemnites font des corps coniques réguliers ou un 
peu comprimés^ dont la. pointe eft unie ou fillonnée, 
dont la bafe eft creufe, remplie par des corps demi-fphé- 
riques ^ creux ^ placées les uns au-deflus des autres ^ ou 
cette bafe eft fans ces corps qui en font apparemment dé- 
tachés, dont le corps a dans fa longueur une rainure, quf 
eft ■ caufe que ces folFiles fe divifent aifément en deux 
portions , & dont l'intérieur eft compofé de parties longues^ 
comme fibreufes & qui femblent partir du centre, & s'étendre 
jufqu'à la circonférence. 
Ces foffiles varient beaucoup par certains accidents qui 
en ont fait beaucoup trop multiplier les efpèces. Beaucoup 
font d'un jaune ambré , un peu tranfparentes ; cette variété 
fe trouve communément dans les craies; dWres font 
opaques & de la nature de la pierre à chaux : elles fe 
rencontrent ordinairement dans les pierres de cette nature. 
Il y en a qui ne font pas plus grolTes qu'une plume à écrire ; 
d'autres ont à leur bafe plus d'^un pouce de diamètre.; d'autres 
font avec des accidents dépendants de ce qu'ils peuvent 
avoir fouffert dans la mer ou dans la terre ^ comme d'être 
chargées de quelque corps marins, d'être comme rongées 
dans plus ou moins, d'endroits de leur furface. Ce font 
là des accidents qui dépendent de leur féjour dans la mer 
ou dans la terre , comme les précédents dépendent de la 
longueur du temps qu'ils y ont été à croître, ou des ma- 
trices où elles ont été renfermées dans la terre. Mais 
que font donc des corps fi variés , & d'une figure fi ré- 
gulière? 
Je devroîs peut-être pafler fous filence les comptes ridi- 
cules que la vénérable antiquité a» débité qu qu'on lui a 
faift débiter au fujet de ces foffiles , & laifTer , pour l'honneur 
de l'efprit humain, tomber dans l'oubli, s'il étoit poffible, 
des abfurdités femblables ; mais dans un fiècle comme le 
nôtre , où il femble qu'on veut établir que nous ne pou- 
Tome V. E e 
